— Приятно знать, что при дворе еще остались люди, сохранившие чувство долга, — вместо приветствия пробормотал граф, сверля глазами противника. – Если вы готовы, не будем откладывать наш «приятный» разговор».

— Я готов, – Блор снял плащ и занял позицию метрах в десяти от Дерика. Изо рта у него шел пар, разгоряченный быстрой ездой, виконт почувствовал неприятный озноб от порыва холодного ветра.

Секундант графа, повидавший ни один десяток поединков, остановился между противниками и обратился сначала к Блору.

— Угодно вам, сударь, принести свои извинения, чтобы исключить кровопролитие?

— Нет, не угодно! – виконт сжимал и разжимал кисть хорошо натренированной руки.

— Господин граф, желаете вы сказать несколько слов оппоненту?

— То, что вы не побоялись явиться сюда, делает вам честь, – сквозь зубы процедил Дерик, — по крайней мере вы не трус. Значит, признаете свою вину?

— Только в той степени, в которой пытался спасти несколько жизней.

— Чтобы заплатить за них своей? Надеюсь, вам хватило времени написать завещание? Если нет, я дам вам еще несколько минут, потому что наша дуэль будет до результата. Я убью вас, Блор, а потом и вашего покровителя, – шпага со свистом рассекла воздух и Дерик неспеша занял позицию, ожидая сигнала.

Главный секундант отошел на несколько шагов и подал знак, взмахнув шляпой, но не успели еще противники приблизиться друг к другу, как из-за полуразрушенной стены показалась группа людей в военной форме. Первым опустил оружие Блор – его глаза были прикованы к нежданным гостям, и граф, заметив заминку, повернул голову.