— Вы видели? Нет, вы видели? Что вы видели? — не унимался Стенерсон.

                — Я видел зал с отшлифованными стенами. Вот, в общем-то, и все.

                — И что это, по-вашему?

                Я задумчиво отхлебнул чаю:

                — Профессор, значит это правда? Ведь зал рукотворен?

                Стенерсон откинулся в кресле и счастливо засмеялся.

                — Конечно, правда!

                — Они живут под землей? Коренные марсиане? До сих пор?

                — Живут и здравствуют! – профессор вскочил и принялся расхаживать по комнате, — вы только представьте: на поверхности жизнь не возможна – состав атмосферы, не пригодный для дыхания. Только не надо рассказывать мне о возможных различиях физиологии людей и марсиан! – он замахал на меня руками, хотя я даже рта не раскрывал, — смею допускать, что марсиане и люди очень даже близки анатомически и физиологически. Далее, слабое давление, солнечная радиация, удары метеоритов, перепады температуры, отсутствие жидкой воды, наконец! А там в глубине? Ведь по сути, недра планеты представляют замкнутое пространство. И там можно создать условия, какие пожелаешь – давление, нужный газовый состав и влажность. Проблема с отсутствием солнечного тепла и света, но это не такая уж сложная задача для технически развитой цивилизации. Марс погиб не в одночасье. Марсиане видели, что их планета умирает и подготовились. Как следует подготовились и ушли. Ушли вглубь. О, это было величайшее переселение! Ни одно из деяний человеческих не сравнится с переселением целой цивилизации вглубь своей планеты. Прошли тысячи лет, сотни тысяч, а они живут. Вот не знаю только, процветают ли они или, наоборот, пришли в упадок. Но они там есть! Тот шестигранный зал, что вы видели, это что-то вроде приемной, вернее пропускного пункта. Граница, так сказать.