Терминал работал, и диспетчер отметил меня в журнале выходящих. Также отметил поклажу – я собирался взять дополнительный баллон с воздухом – а заодно и в журнале транспортных средств; по его совету, я решил воспользоваться ровером, так как до пещер было очень далеко – целых сто метров. Затем он, светя себе фонариком, подошел к стене, вдоль которой был большой стеллаж, достал небольшой ящичек и вручил мне, это были радиомаячки, путь которыми мне придется отмечать; выдал мне запасной баллон с этого же стеллажа и только тогда подвел меня к другой стене, где хранились скафандры. Я стал одеваться, диспетчер мне помогал, а после тщательно проверил все стыки. Он поднес к стеклу шлема оттопыренный вверх большой палец и подвел меня к внутренним створкам шлюза. Открыл его и пошел в свою кабинку. Я забрался внутрь и приготовился к встрече с Марсом. Внутренние створки закрылись, как обычно раздалось громкое шипение, и шлюз милостиво выпустил меня наружу.

                Яркий свет резанул по глазам, я зажмурился. Марсианский день был весьма солнечным. Стекло шлема почти моментально отреагировало, комфортно потемнев. Роверы находились рядом. Погрузив все в ближайший, я включил его и взял курс на пещеры, которые отчетливо были видны впереди. Я подъехал прямо к входу. Здесь уже находились два ровера, видимо, в пещерах работали геологи. Приладив на себя баллон, взяв в одну руку радиомаяки, а в другую – план-карту пещер, я вошел внутрь.