Я слонялся по улицам и крышам без дела, проводя таким образом дни и ночи, пытаясь не потерять себя. Ждал, когда же стану монстром… Однако время никак не приходило, я пытался занять себя хоть чем-нибудь.

  Я шёл по крыше дома, безмятежно разглядывая небо, когда услышал громкое рычание себе подобных. Мутанты. Свесившись головой вниз, я не сразу разглядел среди кучи две тонкие фигуры в самом центре. Джейн с Мартой. Сердце дрогнуло, я почти тут же поднялся на ноги и подбежал ближе, наблюдая сверху. В руках девочки заметил пистолет, который она яростно сжимала.

 -Стреляй! -крикнул я, видя, что куча быстро сжимается со всех сторон.

  Обе подняли на меня головы, а девочка передёрнула затвор, но ничего не произошло.

 -Патроны… -протянула она жалобно, уставившись на мутантов.

  Тогда я принял решение прыгать вниз. Приземлившись точно на одного из зомби, я пробрался сквозь них и остановился возле двух девушек. Автомат тут же перекачивал к Джейн, которая почти сразу открыла огонь. Я поддержал её из своего ПМ, отдав Марте биту. Таким образом, втроём мы справились с волной за пару минут.

 -Спасибо, Айвон.

  Я ничего не ответил, забрал автомат, биту решил подарить девочке. Хотел идти, но меня остановили за руку.

 -Айвон…

 -Да, Джейн? -проговорил я, отворачивая от них лицо.

 -Что происходит?

 -Где? -уточнил я, включив «дурака».

 -Ты прекрасно понимаешь меня! Что с тобой? То, что Марта сказала про укус, правда?

 -Даже если и да, то что? -выдернув руку, угрожающе зашипел я.

 -Почему ты не попросил помощи? -взбесилась девушка.

 -Я попросил помощи, получил ампулу антизина.

 -Кто тебе её дал?

 -Зере.

 -Ясно. Подожди…

  Девушка схватилась за карман, где находилась рация, и зажала кнопку.

 -Брекен, это Джейн. Мы с Мартой наткнулись на огромную кучу мутантов.

 -Шшшш… Шшш… Всё… Шшшш… Вы?.. -зашуршала рация.

 -Брекен, тебя плохо слышно… Повтори!

 -Всё нормально? Как вы? -повторил мужчина.

 -Мы в норме, Айвон вовремя пришёл к нам на помощь.

 -Айвон? Он с вами? -тут же заинтересовался Брекен.

 -Да, пока тут, но планирует убежать.

 -Айвон, послушай, позволь нам тебе помочь! Мы в курсе, что тебя укусили…

  Я злобно взглянул на Марту, заставив её отвести взгляд.

 -Лена может выделить пол ампулы, мы поможем!

 -Брекен, лучше потрать это на действительно важных людей, я как-нибудь сам.

  Однако, как бы опровергая мои слова, на меня накатила боль. Вместо того, чтобы, как в прошлый раз, в глазах потемнело, а ноги подкосились, мне вдруг стало очень плохо. В желудке всё смешалось и захотело наружу. Я хотел было сказать, чтобы они убирались, но вместо этого изрёк громкий рык.

  Девушки действительно отшатнулись, судорожно схватившись за свои автоматы, но тут же осеклись. Тут же в злобе сорвав с себя автомат и кобуру с ПМ, я оттолкнул их ногой в сторону выживших. Марта тут же подхватила оружие, передала автомат Джейн и прицелилась в меня. Девушка тут же убрала её руку, убрав меня с мушки. Новая волна боли всё же подкосила меня, и я упал на асфальт прямо посреди дороги.

  Вдалеке послышался рёв приближающихся мутантов, явно держащих путь к нам. Видимо, это я привлёк их своим рыком.

 -Бегите… -выдохнул я, согнувшись пополам от новой волны тошноты.

 -Айвон!..

 -Я дал слово, что не трону тебя, поэтому уходи и не заставляй нарушать его!

 -Но они разорвут тебя! -взорвалась Марта.

 -А если вы потащите меня, то я разорву вас. Уходи…

  Через силу я поднялся, последний раз глянул на ошарашенных девушек и шагнул навстречу несущимся зомби. Словно узнав меня, они тут же остановились на месте, злобно глядя на меня, но не сдвигаясь с места. Ближнего из них я узнал почти сразу. Это он тогда кивнул мне, когда мне было плохо! Теперь моя очередь. Я неспеша кивнул, встретившись с понимающим взглядом мутанта. Развернувшись к куче, он что-то прокричал, и они ушли. Просто развернулись и потопали обратно. Невероятно!

  Убедившись, что враги далеко, я решил уйти. Не смотреть на Марту с Джейн, не спрашивать, как они, просто уйти, и всё. Через пару минут я скрылся за поворотом, повернул на девяносто градусов и двинулся в сторону территории Зере. Хотелось остановить то безумие, что творилось со мной. Как-то расхотелось мне становиться мутантом, да и Амир прав… Я должен поговорить с Мартой, Брекеном. Хотя бы выслушать напоследок! И пусть это будет устрашающая правда, но мне я должен знать её перед…

  Я снова подошёл к забору. На этот раз автоматы на меня не наставили, только кивнули, показывая, что идентификацию мне удалось пройти. Мужчина встретил меня длинной улыбкой, как говориться, до самых ушей. Он приглашающим жестом указал вглубь своего фургончика, настаивая на визите. Я, собственно говоря, даже не отказывался. Именно это мне и нужно!

 -Что послужило поводом для нового визита ко мне? -всматриваясь в экран своего компьютера, поинтересовался врач.

 -Всё тот же мотив. Хочу жить хотя бы некоторое время…

 -Да? Интересно. И что же тебе нужно для жизни? -сложив руки на груди, уточнил Зере.

 -Антизин, -ответил я.

  На лице мужчины проступили удивление и сомнение. Кажется, препарат он мне явно давать не собирается…

 -Но у меня закончились ампулы! Ты слишком часто делаешь запросы на такого рода вещи. Не думал, что они могут закончиться? -практически перейдя на крик, взбушевался мужчина.

 -Я понимаю, однако не прошу давать даром. Я готов выполнить для вас услугу за одну ампулу!

 -Я же сказал, антизина нет! -отрезал мужчина, вновь отворачиваясь от меня.

 -А тогда это что? -я приподнял над столом небольшой держатель для пробирок, в котором разлилась знакомая на вид жидкость. -Хотите сказать, что не знаете, как оно тут оказалось?

  Мужчина промолчал, пробурчал что-то невнятное, затем открыл дверь своего вагончика и крикнул охране территории:

 -Ребят, заберите парня! И проследите, чтобы его больше тут не было!

  Он отошёл, и на его месте тут же показались мужики, пропустившие меня на входе. Приподняв руки в соответствующем жесте, я ухмыльнулся уголками губ и тихо протянул, чтобы слышал только Зере:

 -Смотрите, чтобы это вам потом боком не вышло… Это не угроза, так, предупреждение.

  И вышел из вагончика. Меня схватили было подмышки, но я тут же вывернулся и рявкнул, что дойду и сам. Претенденты тащить меня на себе тут же отпали. За территорию я вышел со странной смесью чувств. Антизина я не получил, следовательно скоро стану мутантом. Объясниться с Мартой и Брекеном точно не успею, а просить у Башни препараты тем более не стану. Им и самим нужно…

  В раздумьях я дошёл до моста, вновь встретил того зомби, с которым уже дважды встречался при одинаковых обстоятельствах. Тогда и пришла идея наведаться к Раису. А что ещё делать? Только он и остался. Однако, как с Зере не пройдёт, Раис точно потребует плату за антизин. Ну что же, я готов!

  Благо от моста до территорий Раиса было совсем близко. Меня пропустили на зону его основной базы, разрешили перебраться через забор и втолкнули в охраняемую зону. Ушедший головорез обещал позвать Раиса, доложив о том, кто к нему наведался. И вот, двое мужчин вышли из знакомой двери и неспешно приблизились ко мне.

 -Ба! Какие люди! Я то уж думал, ты пропал с концами! -расплылся в улыбке Раис.

 -Как видишь, стою перед тобой, жив, здоров.

 -С чем пожаловал, друг сердечный?

 -Сам не догадываешься? -поинтересовался я, слегка улыбаясь.

 -Есть одна мысля, правда я больше склоняюсь к тому, что ты решил вернуться ко мне в плен…

 -Размечтался, -буркнул я.

 -Ну, раз строить ложные надежды уже нельзя, то, смею предположить, тебе нужен антизин? -с задумчивым видом философа уточнил Раис.

 -В точку. Хотя бы одну ампулу.

 -Позволь спросить, кому она предназначена? -сузив глаза, потребовал мужчина.

 -Мне. А на что она пойдёт уже не твоя забота!

 -Ты же понимаешь, что я не дам тебе антизина просто так?

 -Понимаю, -кивнул я. -Что для этого требуется?

 -Выполнишь моё поручение и считай, ампула твоя, -заверил мужчина, улыбаясь во все 32.

 -Что за задание?

 -Я слышал, что раньше ты относился к выжившим? -поинтересовался Раис, на что я просто кивнул. -Так вот, задание в том, чтобы ты подорвал Башню.

 -Что сделал?! -вскрикнул я, отшатываясь от головореза, как от огня. -Ты в своём уме, Раис?! А ты не двинулся мозгами, пока сидел тут взаперти?! -закричал я, выхватив нож из-за куртки.

  Однако никакого манёвра делать я был не намерен, да и мне не дали бы. Вот и сейчас: позади меня тут же скрутили, выбили из рук клинок и опустили на колени.

 -Я никогда не стану делать этого! И знаешь что? Да я лучше стану мутантом, чем взорву эту несчастную Башню! -взревел я, отчаянно пытаясь вырваться из захвата и влепить затрещину мерзавцу.

 -Разве ты ещё не понял, Айвон? Здесь ты не сможешь причинить мне никакого вреда…

 -Потому что ты трус! -перебил я. -Ты попросту боишься биться один на один. Прикрываешься своими головорезами, а сам ничего не можешь!

 -Поосторожнее со словами, они могут произвести эффект на того, кому предназначены…

  Я умолк на мгновенье, затем поднялся с земли, вывернул руки из захвата и отряхнулся от грязи, прилипшей к штанинам. Мужчина приблизился ко мне, схватил за подбородок и повернул моё лицо к своему.

 -Тебе не стоит отказываться от такого лёгкого задания. Тем более, как я понял, на кону твоя жизнь…

 -Послушай, Раис, -вырвав подбородок, ответил я. -Я уже принял решение касательно выживших. Не в моих правилах придавать близких… оставивших положительный след в моей жизни…

 -А я и не говорю тебе придавать их! Просто приведи Башню в неисправное состояние, а затем мы сами выполним всю работу.

 -Скажи, зачем они тебе? -поинтересовался я. -Что такого тебе сделали?

 -Будем считать, что у них передо мной должок. И я хочу вернуть его!

 -Без меня… -отрезал я, поворачиваясь к воротам.

  Однако путь мне тут же преградили головорезы, пару минут назад скрутившие мои руки. Я хотел было пробиться сквозь них, но меня вернули на место.

 -Что за дела?!

 -Подумай хорошенько, Айвон! Я не предлагаю ничего сверхъестественного, просто взорви Башню. Считай, что мне нужно просто попасть внутрь. Заложи всё возле входа, а там мы сами…

 -Я повторю: без меня! Хочешь смерти, сам иди туда, я предавать не намерен, -не поворачиваясь к нему, отчеканил я.

 -Может, всё таки передумаешь? -попросил Раис жалобным голосом, заставив меня обернуться и напрячься.

 -Я принял решение, Раис. Пусти меня, -повторил я.

 -Ну уж нет. Ты единственная ниточка к моей цели. Ребята, в камеру его!

  Меня тут же снова обхватили руками, а на слабые сопротивления отвечали нехилыми пинками в область груди и живота. В итоге, моё обессиленное тело втащили в дом, протянули по коридору и спустили куда-то вниз по лестнице. Тут же повеяло гнилью. Подвал похоже…

 -Я буду вынужден держать тебя тут, ведь ты подкинул мне хорошую идею, -признался Раис, шагающий за нами.

 -Да пошёл ты! -зашипел я.

 -Ууу, как грубо! -протянул Раис. -Надеюсь, ты передумаешь…

  Меня втолкнули в открытую камеру, прицепили к импровизированным цепям и закрыли дверь с обратной стороны. Поначалу я чувствовал боль, затем незаметно пришёл и холод, пустота. Я был абсолютно один в этом подвале, тёмном и страшном обиталище разных мутантов.