-Зря ты ушёл от них… -выговорил Амир, усаживаясь на край дома, где мы остановились.

 -А ты что предлагаешь? Вернуться и сказать, что вы правы, манипулируйте мной!

 -Вовсе нет, но ты мог объяснить это более мягко.

 -А есть ли смысл?

 -Смысл есть, уж поверь мне…

 -Отлично, но возвращаться я не буду, ты извини.

 -Айвон! -послышалось сзади.

  Брекен бежал позади, догоняя нас. Я не ринулся бежать от него, нет. Просто застыл на месте, обдумывая слова Амира.

 -Айвон, я должен объясниться. Хотя бы для себя… Прошу, выслушай меня и только потом принимай решения.

  Разговор с Брекеном продлился довольно долго. Я слушал внимательно, как и обещал мужчине, а тот, в свою очередь, старался рассказываться всё чётко и без утаивания чего-либо. В итоге, мне удалось простить мужчину и разобраться в этой ситуации с его помощью. Разошлись мы с ним после договора, что завтра встретимся возле Башни.

  На следующий день я пришёл в назначенное время в нужное место. Брекен появился спустя пару минут вместе с Мартой. Они оба двигались довольно слаженно и быстро, практически не привлекая внимания. С девочкой мы обнялись, а с мужчиной обменялись рукопожатиями.

 -Айвон, я позвал тебя сюда не просто так… -признался Брекен, повернувшись ко мне спиной. -Если быть честным, то мне нужен был ещё один человек для разведки. Прости, что не сказал.

 -Я вовсе не сержусь, -заверил я. -Для разведки чего?

 -Мы собираемся пробраться на территорию Раиса и найти немного антизина или информации о том, где он храниться.

 -Я так понимаю, рук не хватает, и ты решил выбрать меня для этого? -догадался я.

 -Да, прости…

  Я вздохнул. Если есть вариант найти антизин, то стоит воспользоваться им, независимо от того, выполним он или нет. Конечно пришлось согласиться. Брекен с Мартой вернулись в Башню, чтобы собрать вещи и оповестить остальных, что мы выдвигаемся. К уже имеющемуся составу добавился Рахим, Джейн и Лена. Не знаю, на кого они оставили управление Башней.

  Таким составом мы вошли в катакомбы, начинающиеся недалеко от моего домика. Брекен шёл в начале колонны, осматривая стены, следом двигалась Лена, то и дело вздрагивая от слишком громких шагов. Вслед за доктором двигалась Марта, держа в руках небольшую биту, а на спину убрав свой автомат. Следом шёл Рахим, внимательно глядя на карту и сверяя наш путь. Передо мной двигалась Джейн, которая подсвечивала нам двоим путь и иногда обрывок карты парня. Мне отвели особое место: я замыкал наш длинный строй. Свой единственный автомат я нацелил на проход позади, прикрывая отход.

 -Брекен, здесь разветвления, можно идти вперёд, там короче! -громко проговорил Рахим, вновь сверившись с картой.

 -Понял, Рахим! -послышалось впереди.

  Пройдя вперёд ещё немного, я неожиданно погрузился в воду. Переведя взгляд под ноги, я заметил, что весь пол примерно по пояс заполонила вода. Слегка приподняв автомат, я стал пробираться сквозь эту толщу, догоняя Джейн. Правда, шёл я не долго: запнувшись об какую-то железяку или что-то другое, я погрузился под воду прямо с головой. На шум путники развернулись, с ужасом не обнаружив меня на отведённом месте.

 -Айвон?

  Я опустился на самое дно и заметил обо что запнулся. Скелет. Почему его до сих пор не смыло куда-нибудь? Откуда он здесь вообще?

 -Айвон?! -послышалось сбоку.

  Найдя опору, я поднялся на ноги, держась за стену. Такой дикий ужас охватил меня, что первые пару секунд я просто стоял на месте. Когда оцепенение немного спало, мне удалось шарахнуться оттуда.

 -Что там? -настороженно направив дуло своего оружия, спросил Брекен.

 -Скелет…

 -Откуда он тут? -удивлённо уточнила Джейн.

 -Без понятия. Идём дальше! Не хочу тут стоять.

  Я первым пошёл дальше по проходу, вновь погружаясь по пояс в воду. По мере того, как мы продвигались вперёд, вода всё поднималась, пока в итоге нам не пришлось плыть. Вода ледяная… Как тут можно плыть? Силы понемногу стали покидать меня, ровно как и остальных.

 -Долго там ещё, Брекен? Я больше не могу! -закричала Джейн.

 -Совсем немного! Держитесь, я тоже устал.

  Позади послышались какие-то шлепки, вовсе не характерные для этой тишины. Развернувшись на месте, я заметил то, от чего моё сердце просто ушло в пятки. В метре от меня двигалась какая-то зелёная материя, которая довольно хорошо чувствовала себя в воде. Подняв над головой автомат и по середину лица погрузившись под воду, я щёлкнул затвором, перезарядил автомат и стал стрелять очередью. Чудовище взвыло, поднялось чуть выше над водой и кинулось в атаку.

  Манёвренность в воде существенно снизилась, поэтому уйти от удара у меня не получилось. Мою руку сковала горячая жижа, больно обжигающая конечность. Всего мгновение, и в воздухе повис громкий рёв пуль. Да и не только пуль. Чудище, получая новые порции ран, громко ревело на всю канализацию.

 -Осторожнее! -крикнул Брекен, снова стреляя в брюхо чудищу.

 -Рахим, прикрой меня! -вскрикнула Джейн, подплывая ближе ко мне.

  Я перехватил руками автомат, снова выпустил пули и, уже успешно, ушёл с линии удара. На секунду чудище остановилось, а затем пропало под водой. Мгновение, и я лечу под потолок на шее этой лохматой сущности. Благо, удалось схватиться за выступ на потолке, и чудовище улетело дальше уже без меня. Я посмотрел вслед уплывающей сущности, затем вниз и перехватил руку поудобнее.

 -Айвон, ты там как?! -послышалось снизу.

 -В норме, только высоко тут…

 -Прыгай! Больно не будет!

  Поверив в его слова, я отпустил руку и полетел вниз. «Бомбочка» получилась что надо! Правда больно всё равно было…

 -Куда улетела эта тварь? -спросил Рахим, пытаясь оставаться головой над водой.

 -В левый проход, -ответил я, уже успев подобрать свой автомат.

 -А нам куда? -уточнил Брекен.

 -А нам… -Рахим тут же достал карту, которая уже немало промокла, и внимательно вгляделся в неё. -В левый проход…

  Неподдельный ужас застыл на лицах моих спутников. Похоже, никто из них не хотел бы вновь встречаться с этим монстром, даже близко подходить к нему, а тут нам надо в один проход вместе с ним, да ещё и никто не в курсе, где он может нас ожидать: в конце или ближе к началу.

 -Ладно, двигаемся вперёд, разберёмся по ситуации, -произнёс я, входя в проход первым.

  По тихим всплескам позади я понял, что остальные всё же последовали за мной. Так как фонарь есть только у Джейн, то ей приходилось внимательно, не пропуская ни одного миллиметра, освещать стены прохода. Вода потихоньку пошла на убыль, теперь можно было легко достать до дна и не бояться утонуть.

 -Рахим, куда дальше? -крикнул позади Брекен, двигаясь прямо за мной.

 -Сейчас направо! -послышалось сзади.

  Я послушно завернул направо, глазами сканируя новое пространство. Тоннель увеличился в размерах, что сильно усложняло задачу. Теперь площадь осмотра стен становилась огромной.

  Через пару часов пути в конце появился еле различимый свет. Я знаком приказал всем остановиться и стал вглядываться в даль.

 -Ну что там? -послышалось сбоку. Брекен подошёл ближе.

 -Там люди. Вон, видишь, как они туда сюда ходят?

 -Да вижу… Что делаем?

 -Сложно сказать. Давай подойдём ближе, получше рассмотрим там всё, а затем и выводы делать будем.

 -Договорились, -ответил Брекен, возвращаясь на своё место.

 -Джейн! -зашипел я. -Фонарь выключи и не включай!

 -Поняла! -послышалось так же тихо позади.

  Я двинулся вперёд, предварительно выждав пару секунд. Продвигаться теперь надо тихо: если нас услышат, уйти целыми не получится! Тоннель прямой, без ответвлений, а назад бежать не вариант, убьют при отходе.

  По мере того, как мы приближались к цели, я замечал всё большее количество людей. Все они, без сомнений, головорезы Раиса. Только вот интересно, что они делают тут, да ещё и в таком количестве? Неужели, Брекен был прав, и здесь хранятся горы антизина? Если это так, то следует поскорее обезвредить врагов и вытащить настолько много ампул, сколько сможем унести.

  В паре метров от светлой части тоннеля я остановился и присел на одно колено, внимательнее рассматривая открывшееся пространство. Место больше похоже на какую-то лабораторию, где учёные проводят свои эксперименты на разных животных, а, может, даже и на людях…

 -Так, мы на месте. Каков план? -вновь послышалось от Брекена.

 -Нужно понять, что здесь хранится. Не думаю, что Раис просто так отправлял бы своих людей в канализацию, просто ради пары экспериментов.

 -От него можно ожидать всего, что только угодно!

 -Ну что? -прошептал появившийся Рахим.

 -Что, что? -не понял Брекен.

 -Каков план? -с усмешкой уточнил парень.

 -Пока никакой.

 -Как это? -удивился Рахим.

 -Да вот так! Ты вот своими разговорами мешаешь думать.

 -Ну хватит. Перестаньте… Предлагаю отправить кого-то в разведку, -предложил я.

 -Хорошая идея. Только что надо будет найти?

 -Нужно прошерстить вон те ящики, -я указал пальцем на скопление коробок в противоположной части лаборатории. -Затем доложить о содержимом. Пойдёт?

 -Ещё бы! Я иду, -отозвался Брекен, стягивая автомат с шеи. -Прикрывайте.

  Приняв от мужчины автомат, я быстро передал его Рахиму, а сам вытянул маленький карманный нож. Брекен уже скрылся из виду, видимо, хорошо спрятавшись за одним из столов. Через пару секунд мне удалось заметить его, когда он перекатился от одного укрытия к другому. Поначалу, всё шло как по плану, однако в следующее мгновение по всей пещере разнесся протяжный вой сирены.

 -Айвон! -послышалось сзади.

  Повернув голову по направлению к крику, я заметил испуганное лицо Джейн, которая судорожно пыталась вставить в свой автомат магазин с новыми патронами. С другой стороны Брекен завершил своё задание и вернулся к нам, но было поздно: нас засекли.

 -Уходим! -крикнул Брекен, подхватывая свой автомат и расчищая путь к отходу.

  Всё тут же всполошились, стали перебираться в укромные места. Однако врагов с той стороны видно не было… Что такого заметила Джейн позади, что могло привести её в такой испуг?

  -Айвон!

  Только сейчас я заметил, что один сижу у той же стены, схватившись за автомат. Через пару мгновений из туннеля, откуда мы и пришли, прилетел тошнотворный запах. И не просто какой-нибудь запах отходов, а разлагающейся плоти. Такое зловоние ни с чем нельзя сравнить!

 -Брекен, хлопушки есть? -крикнул я, перетягивая свой автомат в боевую готовность.

 -Есть, держи! -ко мне прилетела пара взрыв-пакетов, которые я с успехом подобрал и ринулся вперёд. -Айвон!

  Зомби. Они двигались одной огромной стеной, неумолимо приближаясь к выходу. Приобретённые взрыв-пакеты я положил возле стен неподалёку от выхода на свет. Пара вспышек, и оба загорелись. Теперь обратно, и поскорее!

  Схватив свой автомат, я спринтерским бегом ринулся обратно, на ходу оглядывая потолок. Позади прогремел взрыв, поддав мне немного ускорения. Пара шагов, и я в лаборатории. Но краем глаза мне удалось подметить быстро расползающуюся трещину, уже успевшую опередить меня. Ещё пара мгновений, и на меня летит огромная плита весом, скорее всего, пару сотен тонн, которая явно раздавит меня в лепёшку.

  Рывок, рывок, рывок… Не успеваю. Поэтому-то мне и пришлось прыгнуть вперёд, чтобы не попасть под плиту. Вылетел я как раз вовремя. Плита рухнула именно туда, где я был секунду назад. Однако я всё же влетел в первый стол, при этом снеся с него все колбочки и пробирочки.

 -Айвон! -послышалось сбоку.

  Я перевёл глаза налево и заметил Марту, которая пыталась укрыться от пуль за стеной. Девочка перехватила автомат и подала очередь свинца. Пока Марта прикрывала меня, я перебежками спрятался за стеной рядом с ней. Через мгновение грохот стих, а девочка осела на пол, схватившись за бок. С ужасом я упал рядом с ней, пытаясь помочь хотя бы чем-то.

 -Уходи! -отталкивая мою руку, пробубнила Марта, закрыв глаза.

 -Нет! Марта! Я не оставлю тебя тут! -схватив девочку на руки, я побежал вслед за ребятами, которые отходили к выходу.

  Нет, нет, нет. Только не она! Как так? Почему она не спряталась? Зачем вернулась? Не понимала, что могла умереть?!

  У каких-то ступенек я нагнал команду, позвал Лену и попросил посмотреть, что с Мартой. Пока женщина осматривала девочку, мы прикрывали их. Головорезы подбирались ближе, оттесняя нас наверх. Лена тронула меня за плечо и с сожалением покачала головой, показывая, что всё кончено.

  Но… Она должна жить! Такого не может быть! Не Марта должна была получить пулю, а я. Зачем она вернулась за мной? Кто вообще отпустил её за мной?

  Горе поселилось внутри. Жгучая боль и обида не давали покоя. Виноваты… Виноваты, что не смогли уберечь девчонку! Нам ничего нельзя доверить.

 -Айвон, уходим! -схватив меня под локоть, крикнул в ухо Рахим, утаскивая наверх.

  На следующем этаже нас ждал немалый сюрприз. Вся комната заполнена зомби, ступить некуда. Отстреливая монстров и прикрывая тыл, мы стали пробираться к выходу, осталось немного. Лену я пропустил немного вперёд, но она сделала не особо удачный манёвр, после чего на неё навалилось с десяток зомби. Дав по ним очередью, я сбил их с женщины, но было поздно, её укусили.

 -Айвон, пусть уйдут! Дай им приказ! -взмолилась Джейн.

  Точно! Хотя бы сейчас мы сможем уйти, правда с огромными потерями, но нам придётся. Выступив вперёд, я заставил кучу зомби остановиться. На мгновение всё затихло, а потом они недовольно зарычали в мою сторону.

 -Назад! -скомандовал я, убирая автомат.

  Куча шарахнулась от меня, забилась в углы и стала рычать.

 -Быстрее, -кинул я оставшимся в живых, а сам приблизился к мутантам.

  Брекен с Рахимом с размаху выбили дверь, вырвавшись наружу. Джейн последовала за ними, оставив меня. Правильно…

 -Айвон, идём, путь открыт! -опомнилась девушка.

  Но, вопреки её словам, дверь с размаху захлопнулась обратно. Решётка звякнула, по комнате раздался громкий вой и рёв. Всё… Конец. В глазах девушки застыл животный страх, который заставил меня оглянуться. Куча уже не жалась к стенам, а двигалась на меня. Что же… Вряд ли они станут слушать меня теперь, придётся отбиваться.

  Автомат заплясал в моих руках: сначала я бил ближайших мутантов прикладом, но потом стал поливать их пулями. Большая половина была повержена, но остались ещё единицы, до которых мои патроны не долетели. Магазин опустел, автомат стал бесполезным.

 -МАРТА! Я УЖЕ ИДУ! -крикнул я, принимая прыгающих зомби, которые впились в меня зубами.

КОНЕЦ