-Эй! -крикнул я. -Тут кто-нибудь есть?

  Эхо разнеслось далеко по коридору, показав свою длину.

 -Кто-нибудь?! -повторил я.

 -Чего раскричался? -спросил появившийся головорез. -Никого тут нет.

 -А как же вы? -уточнил я.

 -Ну, кроме меня. Чего тебе надо?

 -Выпустите меня отсюда!

 -Ещё чего! -всплеснул руками головорез. -Я не могу этого сделать.

 -Так позовите того, кто может.

 -Раиса что ли? Так мне показалось, что именно по его приказу тебя сюда затащили.

 -Вам показалось… Раис не при чём, -соврал я.

 -Мне всё равно никак не вытащить тебя, парень. Так что сиди и хотя бы не мешай отдыхать!

  Мужчина ушёл, оставив меня. Пару мгновений я пытался свыкнуться с той мыслью, что снова остался один, но почти сразу откинул её. Я не один! Хотя, кого я обманываю? Сейчас никого нет рядом, никто не станет помогать. Сверху ходят те, кому абсолютно всё равно: буду я жив или же нет. Сами убьют при любой возможности…

  Руки затекли, я был вынужден подняться на ноги и стоять, возвращая кровь к своим конечностям. В конце коридора что-то зашелестело, затем стихло. Наверное, сторож читал газетку.

  Проходило время, я продолжал стоять, прислонившись лбом к холодной стене. Кажется, уже ночь наступила. Внезапно, вдали послышался скрежет, затем будто хлопнула дверь, и по коридору разнеслись звуки приближающихся шагов. Пару мгновений, и дверь в мою камеру открылась и человек приблизился ко мне.

 -Подумал? -послышался голос Раиса.

  Я не ответил, оторвавшись от стены и переведя взгляд на мужчину. В проходе застыли пара головорезов, мрачно наблюдая за нашими молчаливыми переглядываниями.

 -Издеваешься?! -прокричал мужчина, ударяя меня кулаком в открытый живот.

  Я осел на пол, быстро отдышался и несколько раз мотнул головой. Меня подняли, отстегнули от наручников и приставили к стене.

 -Что насчёт моего предложения? -не унимался Раис.

 -Я всё сказал… -отчётливо проговорил я, смотря на мужчину.

 -Что же, подумай ещё.

  Щёлкнув пальцами и указав на меня, Раис вышел. Я думал, что и его подручные уйдут за ним, однако они внезапно подобрались ближе, схватили меня со всех сторон и стали бить. Через пару минут я лежал на полу, судорожно хватая воздух ртом, и слушал удаляющие шаги. Уроды…

 -Согласился бы с ним, не трогал бы и отпустил.

 -Конечно отпустил! Отпустил бы, потом догнал бы и ещё раз отпустил… -ответил я, поднимаясь с помощью стенки на ноги.

 -Ты даже не попробовал, а уже говоришь.

  Я не ответил, внезапно ощутив прилип энергии и злобы. Качаясь и чуть ли не падая, я дотащился до железных прутьев двери и схватился за них руками. Дёрнув пару раз, я разошёлся настолько, что головорез, стоявший по ту сторону, с ужасом отшатнулся к противоположной стене, а потом и вовсе побежал обратно, видимо, звать подмогу.

  Вымотавшись окончательно, я съехал по стенке на пол и вновь услышал быстрый бег в свою сторону нескольких пар обуви. В поле зрения появились те же головорезы, но заметив, что я успокоился, остановились и пошли обратно. Так я провёл пару дней: сидя у двери и ожидая неизвестно чего.

  Через два дня дверь подвала открылась, ко мне шла целая делегация. Отогнав меня от двери, все зашли внутрь, некоторые остались ждать снаружи.

 -Я снова пришёл узнать про уговор. Что скажешь? Это твой последний шанс…

 -Я не стану тебе помогать.

 -Отлично. Я, признаюсь, ждал другого ответа, но и этот вполне сойдёт. Скажи только, почему?

 -Тебе этого не понять… Во всём виновата привязанность.

 -Не тебе судить меня.

 -А ты не в праве держать меня тут! -вскрикнул я, ударив Раиса в солнечное сплетение.

  Мужчина повалился, издав чавкающий звук. Головорезы набросились на меня, стараясь обезвредить. Однако я чётко решил, что пора уходить. Быстро ударив первого попавшегося головореза, я проскочил в коридор и понёсся вперёд. Сзади тут же пристроилась погоня, которая, похоже, отставать не собиралась.

  Я выскочил наружу, быстро оценил окружение и полетел к забору. К прошлой погоне присоединились и другие головорезы. Перепрыгнув забор, я помчался к ближайшему дому, быстро взобрался на него и взглянул вниз. Там, прямо подо мной, поднимались головорезы. Слева что-то зашевелилось. Глаза сами отыскали цель.

  Это оказались Марта, Крейн и Рахим. Они выхватили своё оружие, уже нацелились на толпу, как сзади тоже напали. Какой-то смышлёный головорез решил обойти с напарниками, чтобы напасть неожиданно. Ему удалось.

  Ребятам пришлось броситься врассыпную. Марта кинулась ко мне, Крейн с Рахимом в другую сторону. Поймав девочку в полёте, я аккуратно опустил её на рубероид и, схватив за руку, потянул подальше отсюда. Пробежали мы совсем немного: нам удалось преодолеть пару тройку крыш, после чего нас остановил тупик, в который мы забежали. Я рванулся было обратно, однако путь заслонил головорез, державший в руке пистолет.

 -Марта, назад, -скомандовал я. -Отходи в укрытие!

 -Айвон… -начала было девочка, но её перебил голос головореза.

 -Вот ты и попался! Раис будет несомненно рад, что ты наконец мёртв! Но чтобы сделать тебе больнее, я убью не тебя, нет… Эту девочку.

  Тут же подняв пистолет перед собой, головорез нажал на курок и выстрелил в Марту. У меня была всего секунда, а может и меньше, чтобы спасти её. Рывком оказавшись возле девочки, я с силой оттолкнул её за огромное скопление плит, наваленных в углу. И это было как раз во время! Пуля пролетела мимо Марты, вонзившись в меня.

  Патроны у головореза закончились, мужчина дал дёру отсюда, желая поскорее скрыться. Но, видимо, его планам не суждено сбыться. Прямо перед ним возник Рахим, который тут же перерезал ему горло острым клинком. Вместе с Крейном они оказались рядом также неожиданно.

 -Айвон! -вскрикнула Марта, поднимаясь с пола.

  Я схватился за простреленный бок, шатнулся назад и едва не упал, но Рахим с Крейном вовремя подхватили меня, аккуратно усадив у стены.

 -Что случилось? -требовал Рахим, пока Крейн доставал свою аптечку. -Марта, как так получилось?

  Девочка судорожно рассказала, что произошло, затем молча заплакала, глядя на меня.

 -Держись, -прошептал Крейн, заматывая мою рану бинтом. -Слышишь? Мы доставим тебя в Башню, Лена поможет тебе…

 -Нет… -через силу выдавил я, чувствуя, как реальность ускользает. -Мне нельзя туда. Я же мутант… Зомби!..

 -Не спи, чёрт бы тебя побрал! -ударив меня по щекам, прошипел Рахим. -Настрадался, теперь дай помочь!

  Я замолчал, морщась от боли всякий раз, когда Крейн дотрагивался до меня. Марта что-то шептала мне, но я не слушал, пытаясь унять дрожь в теле, которая появилась почти сразу после выстрела. Через какое-то время я заметил, что стало как-то совсем тихо. Открыв глаза, мне удалось увидеть Рахима, Крейна и Марту, которые буквально с открытыми ртами уставились, по всей видимости, на мою рану. Переведя взгляд туда, я точно также впал в шок: дырка, образованная пулей, подсвечивалась и просто на глазах сглаживалась, как бы зарастая.

 -Ничего себе… -выдал Рахим, слегка придя в себя.

 -Что это такое? -удивлённо спросила Марта.

  Ещё через пару мгновений я уже мог беспрепятственно встать и даже бежать. В теле появилась та самая лёгкость и ощущение целостности, будто организм только что из ремонта, совсем как новенький.

 -Вот это да! -воскликнул Рахим, трогая мой бок. -Ну как?

 -Жив, здоров, могу бегать!

 -Но как?.. -у Крейна не нашлось слов, ровным счётом, как и у всех.

 -Я сам не понял. Но могу точно сказать, что вылечился. Спасибо большое за помощь, я рад был всех вас встретить, но мне нужно идти, и поскорее.

 -Нет, Айвон! Ты уже ушёл один раз, во второй раз я не дам тебе этого сделать! -с готовностью проговорила Марта, тыкая своим пальчиком в мою грудь.

 -Марта, ты же знаешь, что меня укусили… Я не смогу вернуться к вам.

 -Лена обязательно что-то придумает! В конце концов, мы можем дать тебе антизин, -умоляюще протянула Марта. -Я не хочу, чтобы ты уходил, понимаешь?

  В итоге, девочка смогла уговорить меня пойти в Башню, чтобы переговорить с Леной, Джейн и Брекеном. Внутри ничего не изменилось: те же коридоры, одинокие люди сидели в разных частях Башни, наблюдали за нами. Мы поднялись на третий этаж, вошли в комнату Брекена, где мужчина предусмотрительно собрал всех.

 -Айвон! -воскликнул Брекен, поднимаясь ко мне навстречу. -Наконец-то…

 -Что же, раз ты всё-таки согласился посетить нас, то, прошу, покажи укус и проявления яда.

  Я пожал плечами, стянул футболку и обнажил тело. Сейчас по всему торсу уже распространились зелёные полосы, хаотично направленные в разные стороны. Руки выглядели похоже, насчёт ног и шеи не знаю, не видел.

 -Позволишь? -уточнила Лена, приближаясь ко мне.

 -Пожалуйста…

  Женщина дотронулась руками до моего плеча, слегка надавила и тут же отпустила. Её лицо слегка нахмурилось, глаза гуляли по моему телу, взгляд выглядел задумчивым.

 -Я даже не знаю, что с тобой… -протянула Лена, вытянувшись во весь рост.

 -В каком смысле? -уточнил Рахим.

 -Когда тебя укусили? -спросила Медик, внимательно вглядываясь в мои глаза.

  Я на секунду задумался. Пару дней я провёл у Раиса, плюс слонялся по улицам ещё дня четыре…

 -Около недели назад, -протянул я, одевая футболку обратно.

 -Вот! -подняв палец вверх, воскликнула женщина.

 -Я что-то не до конца понимаю, Лен… -признался Брекен.

 -Инфицированные перерождаются в тот же день, а Айвон уже неделю ходит человеком.

 -И вправду… -подала голос Марта. -А как же его припадки?

 -Припадки? -непонимающе спросила Лена, уставившись на меня вновь.

 -Время от времени мне становиться плохо, я превращаюсь в зомби буквально на пару минут, после этого, похоже, полосы на теле увеличиваются в количестве. Зомби не нападают на меня, наоборот, слушают.

 -В каком смысле слушают? -спросил Брекен, подняв голову.

 -Когда они напали на Марту с Джейн, я приказал им идти назад. Огромная куча остановилась, затем развернулась и побежала обратно.

 -Да… Я помню, когда у тебя случился припадок, а потом прибежала огромная куча зомби! -протянула Джейн с испуганным видом.

 -И что будем делать? -спросил Брекен, проходя в центр нашего маленького круга.

 -Предлагаю сходить к Зере, -предложила Лена. -Думаю, он заинтересуется этим феноменом!

 -Сразу нет! -отрезал я. -Путь к Зере мне заказан.

 -Что ты уже успел натворить? -с сарказмом спросил Рахим, оставаясь с серьёзным лицом.

 -В общих чертах ничего… Фактически, он зажал мне антизин, -пожал плечами я.

 -В каком смысле зажал? -удивилась Лена.

 -Долго объяснять…

  Воцарилось молчание. Я подумал: зачем я тут? Дал же себе обещание, что никогда не вернусь в Башню, что бы мне не сказали, что бы я не узнал, не возвращаться! Похоже, что я не сдержал слово перед самим собой… Что тогда я хочу от окружающих? Мне нужно одно, я прошу об этом, а люди не держат слов, потому что не видят во мне того честного человека, которому можно довериться.

 -Айвон, мы можем предложить тебе пол ампулы антизина… -протянула Лена с сочувствием в голосе.

  Я невольно перевёл на неё взгляд, спрашивая, ты серьёзно? Ещё до этого им было сказано, что не стану принимать у них антизин, поскольку им самим он нужен не меньше моего.

 -Я не хочу, чтобы ты отказывался, -уверенно произнёс Брекен.

 -Ты хочешь, она хочет, -я невольно указал рукой на Лену, -вы все чего-то хотите. А вы не хотели спросить меня о том, что хочу я?! Почему вы решаете всё за меня?

 -Айвон, мы вовсе не…

 -Нет, подожди! В самом начале вы решили за меня, что я плох и не смогу выжить даже недели, потом решили избавиться, впоследствии оставить, после снова убрать, а теперь что? Помочь? Поиздеваться? С меня хватит этого! Я хочу хоть недолго, но решать, что буду делать сам!

  Развернувшись на месте, я выбежал из Башни, взобрался на дом и бросил взгляд через левое плечо. Амир… Мужчина двигался за мной, довольно быстро нагоняя. Через какое-то время мы поравнялись и бежали один тандемом, но Амир обогнал меня и остановил.