— Бетти, я люблю тебя! Ты всегда будешь моим.

     — Да, я всегда буду твоим… — проговорил скитающийся по городу под дождем сосуд для могильных червей.

                2

     — Какой ты красивый, — проговорил Кейл, проведя пальцами по бархатистой коже.
     — Я знаю, — самодовольно ответил Алоис. — Знаешь, сколько людей говорили мне эти слова?
     — Тогда почему я?
     — Ты нравишься мне, — ответил Алоис, встряхнув белыми, струящимися как шелк, волосами, зная, какой эффект возымеет этот маневр. У него живая теплая кожа! Прекрасное лицо, хорошо сложенное тело. Без следов разложения! Кейл, Кейл, на что ты обрек меня! На какие невыносимые муки… За свою глупость я расплатился смертью и должен был гнить в земле.
     — У меня еще никогда не было такого замечательного секса, — проговорил Кейл, очарованный вниманием красавца.
     — И наверное его у тебя не было давно, — ухмыльнулся Алоис, расчесывая гребнем Бетти свои роскошные волосы.
     — С того момента, как я похоронил своего парня…
     — Так ты вдовец, и в трауре? — снова ухмыльнулся Алоис, небрежно кидая гребень на тумбочку. Все движения его были чинные, медленные, будто бы он был самим королем, и сидел он с монархической осанкой.
     — Тварь! — вскричал Бетти, увидев, как из-под кожи показался могильный червь. Он вытащил непотребство и начал топтать ногами. Это была истерика. Он разглядывал собственное тошнотворное уродство,к которому все никак не мог привыкнуть.
     — Переезжай ко мне, — проговорил Кейл, положив руку на плечо Алоиса. — Я одинок. Мне очень одиноко…
     — Посмотрим, — проговорил Алоис, словно кокетливая женщина и снова принялся расчесывать волосы.
     — Послушай, — сказал он, — тебе не кажется, что тут из каждой щели разит падалью?
     Кейл задумчиво пожал плечами.
     — Наверное где-то сдохла и разлагается крыса.
    
     Бетти доделал маску. Он натянул ее на размякшее лицо. Его омертвевшие волосы потускнели, но какие они густые и длинные! Мертвые, будто парик.
     — Нужно приготовиться как следует ко встрече нового жильца! — никто не узрел ухмылку, которую изобразил искривленный, гниющий рот под маской.
     С того дня, как Алоис поселился у Кейла, завтрак, кофе и сигарета перестали появляться на столе.
     — Домовой от меня сбежал! — прикалывался Кейл. — Даже чего-то не хватает.
     Он вспомнил, как раньше Бетти готовил ему завтрак и кофе, и всегда клал сигарету. И какое совпадение! Завтрак очень напоминал тот, который готовил ему Бетти, когда был жив. И лежала точно такая же ароматическая сигарета.
     «А это молчаливый ужин!» — будто засмеялся кто-то в голове. Кейл вздрогнул.
     — У тебя лицо, будто ты призрака увидел, — беззаботно рассмеялся Алоис, играя гребнем Бетти. — Ты думаешь ужин готовить?
     — А что будешь делать ТЫ?
     — Я устал. Кроме тогою, моя тонкая, чувствительная натура не сможет позволить себе потрошить мясо. когда это делают, я выбегаю в другую комнату. Пусть это делают другие. Например ты!
     — А Бетти был вегетарианцем, — вырвалось у Кейла.
     — Так и что теперь! — начал злиться Алоис. — Может хватит постоянно повторять его имя? Он уже сгнил в могиле с червями!
     Бетти, ютящийся на чердаке и наблюдающий сцену, презрительно ухмыльнулся.
     Кейл удрученно пошел чистить картошку.
     — Фу! — скривился Алоис. — Здесь будто мертвяк пробежал, я сейчас задохнусь!
     — Так беги на улицу и дыши свежим воздухом! — раздраженно ответил Кейл.
     Алоис вышел во двор, хлопнув дверью. Кейлу показалось, что послышался какой-то приглушенный смех.
     На улице было свежо. Небо усыпано звездами. Но Алоиса мало волновала красота звездного неба. Он смотрел на звезды только тогда, когда сравнивал себя с одной из них. Тонкий аромат роз, которые ползли по стенам дома, как маленькие белые пучки, резко разбавила вонь разложения. Подул ветер. Алоис психовал, что ветер спутал его шикарные волосы и что опять начал доноситься тлетворный смрад. Он увидел, что на ветке дерева блестит в темноте что-то белое. Какие-то огоньки. Это орхидеи светились на гребне. На том самом, которым он только что играл в комнате. Но как такое возможно!
     Алоис отцепил гребень от ветки и его пальцы погрузились во что-то мягкое. Он увидел, что вместо зубьев на гребне копошатся могильные черви! Алоис громко закричал. Кейл даже порезал палец. Он кинул чистить проклятый овощ и выбежал на улицу.
     — Что такое? В чем дело?
     — Что у тебя здесь твориться?! — визгливо, как женщина, закричал Алоис. — Посмотри на этот гребень, — он указал на землю тонким пальцем с ухоженным розовым ногтем, на котором красовалось дорогое кольцо, подаренное бывшим любовником. На земле валялся гребень, некогда принадлежавший Бетти.
     — И?.. — спросил Кейл.
     — На нем могильные черви! — закричал Алоис, скорчив лицо в театральную гримасу.
     Кейл поднял гребень и внимательно посмотрел:
     — У тебя паранойя, ты сумасшедший!   
     Кейл вернулся в дом.
     Алоис проклинал все — небо, звезды, тонкие белые розы, тлетворное зловоние. Его все раздражало. Но деваться было некуда. Жить было негде, своих денег не было, т. к. его обычно содержали богатые любовники или любовницы.
     Кейл был привлекателен внешне, но казался слишком мрачным. Видимо, все еще не мог отойти после трагедии.
     — Где он? — вошел в дом Алоис. Картошка уже шкварчала на плите. С грибами и свининой.
     — Кто? — не поворачивая головы, ответил Кейл.
     — Твой Бетти?
     Кейл, так же, не поворачивая головы, указал в конец комнаты. Алоис развернул драпировку из черного бархата, украшенную свежими розами. Внимательно он начал разглядывать человека на фотоплакате.
     — У меня более пропорциональная фигура, — наконец сказал он.
     Кейл не ответил, засунув в рот палец, из которого потекла кровь. Он сдерживался из последних сил.
     «Когда его не будет, нужно будет повесить здесь свой фотоплакат», — подумал Алоис. При Кейле он этого сделать бы не посмел.
     — Все, — наконец сказал Кейл. — Собирай свои вещи! Я устал тебя терпеть!
     Алоис понял, что запахло жареным. Как в прямом, так и в переносном смысле, потому что горела еще и картошка с грибами и свининой.
     Обычно, когда любовников или любовниц выводил характер Алоиса и он видел, что лишается покровительства и денег, ушлый юнец пускал в ход все свое обаяние. Вот тонкие руки его уже обнимали Кейла за шею, а мягкие шелковые волосы нежно касались плеч. Губы его шептали на ухо слова, о которых содрогалось все внутри и не было еще ни одного человека, которого не подкупил бы этот сладкий обман.