Невесело хмыкнув, Лиз продолжила свой путь, но уже не считая камни. Через каких-то десять минут она уж была дома.

***

Леди Лаура Хэмптон-Льюис была действительно уникальной женщиной. И дело было даже не в прекрасном лице, достойном кисти Леонардо, не в отце маркизе Норманби. Возможно, такой её делал стойкий, похожий на мужской, характер или её неиссякаемый оптимизм. Но леди Лаура оставалась в памяти каждого, кто был с ней знаком. И тем сложнее было скрывать её отсутствие весь последний год: слишком многих интересовало, где она пропадала.

Сегодня в Альберт-холле давали оперу и потому леди Хэмптон-Льюис не придумала лучшего повода вернуться в водоворот светской жизни. Необходимо было начинать всё с начала. И вот сейчас она порхала по фойе, то и дело подходя к группкам своих многочисленных знакомых. Всем нужно было уделить внимание, со всеми нужно было бегло обсудить самые скандальные пересуды за последний год. Прозвенело уже два звонка, когда Лаура наконец вынуждено окончила свой марафон сплетен. Она стояла в коридоре, так и не рискуя войти в ложу, словно там была клетка с голодными хищниками. Вдох. Выдох. Это просто люди, которые не могут причинить вреда. Вдох…

— Я думал, Вы будете со своим учителем, — сзади послышался вкрадчивый голос. Лаура сразу же узнала кому он принадлежит. Мистер Ласк — наглый, самовлюбленный ищейка и выскочка. Конечно, он был здесь.