С трудом подняв глаза, она увидела, что молодой человек стоит на месте и сочувственно улыбается. Бережно отняв ее руку, он произнес потеплевшим голосом:

— Плохой из меня собеседник, да? Я и не пытался это скрыть. Но чего другого вы ожидали от Миллерана?

— Как вы сказали? От кого?

— Да, очаровательная Элен, я из тех, кого считают невоспитанными, даже грубыми. Вам решать, так ли это, но не будьте слишком строги!

Возвращаясь, Элен еще была в прострации. Как он мог такое сказать ей? Как она могла так глупо наброситься на него? Ее наполняли обида и стыд, но… так хотелось повторить это вновь! Девушку пронзило чувство, что когда-то, в прошлой жизни, она стояла рядом с ним и касалась его щеки. И так не хотелось ее отнимать…

Немного придя в себя, она вспомнила, как он назвался. Да, отец довольно часто упоминал эту семью. Только таким и может быть юноша из нее: дерзким, непредсказуемым – и чувствительным, ранимым. Еще ни с кем ей не приходилось испытывать подобного. Загадка сложна, тем больше хотелось ее разгадать. Но увидятся ли они еще раз?

3.

Спустя немного времени корабль отплыл. Элен настояла, чтобы ее взяли с собою, дома скучать она не собиралась. Перед входом на трап отец остановил одного из офицеров:

— Поручаю мою сумасбродку вашим заботам, Миллеран! Вы знаете, мне будет некогда за нею усмотреть, да и здоровье мое пошатнулось, поэтому объясните и растолкуйте ей все, что нужно. Я надеюсь на вас, как на себя, и знаю, что вы меня не подведете!