Роджер перехватил воздуха, почти не способный говорить от боли.

-… ее «девятки»… Понимаешь, Брайан? ТЫ ПОНИМАЕШЬ??? Она снова жертвовала собой ради меня, и я вернулся, а ее снова хватил сердечный приступ! Она не вернулась!!! Не вернулась…

И он разрыдался.

-Она вернется, мистер Торвел! – твердо заявил вдруг Сингер. – Она непременно вернется! И… как бы она ни боялась показаться перед вами вот такой…  вам придется уговорить ее, заставить как-то поверить в то, что ее жизнь, ваша жизнь, мистер Торвел, жизнь вас обоих вместе не зависит от этих ран. Но если вы не готовы, если для вас это слишком, мы приведем вас в порядок – думаю, кое-каких лекарств хватит, что бы вы вернулись в норму – и вы уедете отсюда подальше. Как можно скорее! Вы поняли меня?

Роджер молчал, лежа на своей койке и уставившись в потолок, Брайан воззрился на него в каком-то совершенно детском ужасе перед тем, что ответит его друг, которому так мало дали на это времени. От Роджера требовалось решить сейчас всю свою дальнейшую жизнь. А заодно и жизнь Лилибет… Брайан натурально замер от страха – если Роджер сейчас честно признается, что не в силах принять Лилибет изуродованной, ибо никакой пластический хирург при таких повреждениях ничего не сможет гарантировать и, скорее всего, при всех стараниях следы все равно, останутся – Лилибет обречена до конца своих дней скрываться от людей. Здесь ее поднимут на ноги, заштопают, но и только. Деньги же все у Роджера, и она не возьмет ни фунта, это уж точно! Потеря Роджера лишит ее жизни, воле к жизни, и ей станет наплевать на все. И на свою внешность тоже… А остаться с ней из жалости и благодарности… Роджер вполне способен на это – не смотря ни на что, в душе это благородный человек и очень великодушный, в этом Брайан был уверен. Но счастья в таком случае это не принесло бы никому. Лилибет почувствовала бы фальшь только по одному его взгляду! Она видела бы, как он старается изо всех сил осчастливить ее, но отсутствие любви не скроешь даже за самой горячей и искренней благодарностью, даже за самой сердечной жалостью и сочувствием! Роджер не смог бы водить ее с собой на все эти мероприятия, концерты, вечеринки – со следами-то после аварии на лице! Все эти взгляды, треск затворов фотоаппаратов и разномастные заметки в прессе – от самых вкрадчиво сочувствующих до откровенно осмеивающих. Сколько это можно выдержать? И ему, и ей?.. Роджер, конечно, вполне может отдать деньги Стюарту, но Лилибет догадается, откуда они и, все равно, упрется. С ее-то характером она никогда не примет помощь от человека, который клялся ей в любви, а потом бросил!.. И потому спасение Лилибет сейчас зависит только от того, насколько сильно и искренне Роджер ее любит. Лишь от этого! Иных вариантов нет, и Брайан был уверен – Роджер тоже об этом знает. Лучше, чем кто-либо другой!..