Подозвав девушку, разносящую напитки, из людской расы, спросил с кем бы лучше поговорить, если хочу нанять себе спутника в путешествие. Указав глазами на некоторых присутствующих и добавив, что ещё в трёх комнатах живут бард, монах и эльфийка, указав направление к ним, она выжидающе улыбнулась. Получив в благодарность монету, она присела в лёгком благодарном реверансе и предложила мне взять с подноса напиток. Вежливо отказав словами, что ещё рано для этого, она понимающе кивнула и пошла к остальным посетителям. А я задумался. Из тех на кого указала официантка, это был орк, с двойным двуручным топором и карлик. Судя по одежде, чародей. Орк… Вспоминается Бруно. Конечно, не стоит всех орков судить по интеллекту Бруно, но всё же… Воспоминания остались. Как и осадок. Чародей? Я сам чародей и нужен ли мне тот, который владеет искусством колдовства, как и я? Нет. Кто остается? Бард, монах и эльфийка. Что известно о монахах мне? Они дерутся руками или с минимальным оружием. Быстры, не носят брони и обладают сильными боевыми заклинаниями рукопашного боя. Тяр, видя мои мысли, напомнил, как на тренировке, монах голыми руками впечатал своим ударом и его и меня в стену. При этом пролетел над полом я, и следующим ударом, фамильяр, через более половину тренировочного зала Академии, спиной вперед. Было больно. Очень. Но больнее было составить исцеляющее заклинание для самого себя и не сбиться. Сначала исцелив Тяра, чтобы он с барсуком, который ещё не был повержен, отвлекал на себя именуемого врага. Как вариант. Эльфийка? Возможно. Хоть она и я одной расы со мной, но поговорю с ней позже. Бард? Думаю да. Бардов обучали в Академии как лекарей, как заклинателей поддержки союзников и ослабления противников, и как воинов ближнего и дальнего боя. Правда не знаю, чем именно владеет бард, с которым я поговорить хочу, но стоит узнать. Зайдя на порог не запертой комнаты, в которой по правую сторону, сразу при входе, была поставлена штора для переодевания, а слева многоярусный книжный шкаф я увидел в конце комнаты барда. Точнее бардессу. Стоя между двумя широкими койками, возле одной из которых стоял большой сундук, эта девушка бард, спросила у меня, держа в руках зачарованный маленький лук.
— Эй, тебе сподвижник не нужен?
Подойдя к ней ближе, я увидел очаровательную женщину из людской расы с тёмно — красными волосами, собранными на затылке в небольшой хвост. Облачена она была в лёгкие походные доспехи такого же, как были на мне, коричневого цвета. Изящные высокие сапоги, лёгкие наручи, наплечники с инкрустированными шипами и боевая туника, с глубоким декольте, стягиваемая кожаным поясом делали из неё не только красивую женщину, но и опасного противника. Было заметно и не вызывало сомнений то, что она очень хорошо умела обращаться с оружием и при этом уверенно следила за собой.
— Кто ты? — Дав мне время, на оценку её, обратилась первой она. — Бедная душа, блуждающая по зараженным улицам? Ты здесь, чтобы присоединиться к нам и искать работодателя… Или ты сам собираешься нанять кого-нибудь?
— Скажем, если бы мне нужна была работа?
— Не надо задерживать дыхание. В этом городе, где все умрут, как мухи, единственные у кого есть работа, это могильщики и шарлатаны. Ты не походишь ни на тех, ни на других. Почему бы просто не сказать, почему ты здесь на самом деле? Лично меня зовут Шарвин, а этот город я считаю своим домом. Я ищу приключений и веселья… Если ты ищешь того же и достаточно умён, то тебе стоит нанять меня в сопровождение.
— А она умеет за себя постоять. — Сказал мне мысленно Тяр.
— Согласен с тобой. — Ответил ему так же мысленно, а у Шарвин спросил:
— Ты местная девушка, не так ли?
— Ну а какая разница? Я вижу, как люди, которых я знала всю жизнь, болеют и гибнут. Думаю, это является моим основным мотивом. И, между прочим, я тебе не девушка.
— Ты кажешься довольно самоуверенной.
— А как же иначе? Я что, должна визжать и скакать при виде каждой мыши? Или мне следует повиснуть у тебя на плече и просить защиты? Я знаю, чего хочу. Из нас вышла бы отличная команда. — И открыто изучив меня взглядом, добавила. — Если ты не возражаешь. Не отрицай этого.
— Какими умениями ты владеешь?
— Я владею навыками бардов, всеми навыками и рассказываю старейшие легенды… и с твоей помощью или без неё, в своё время я добьюсь своей славы. Когда-нибудь барды будут слагать песни и обо мне. Полагаю, подобные разговоры могут показаться тебе слишком заносчивыми. Если так, то мне лично всё ровно. Мой путь известен мне уже давно… Я отказалась от богатой жизни, чтобы стать бардом.
— Ты отказалась от богатой жизни? Впечатляет. Не всякий человек на такое способен.
— Спасибо. Ты тоже мужчина нестандартных качеств, ведь так? Если бы моей семье удалось бы сделать всё по плану, то я бы сейчас спокойно жила бы замужем за богатым мужчиной, которого никогда бы не смогла уважать, и в слезах от скуки сидела бы в своём огромном особняке в районе Чернозерья. Как же странна эта игра судьбы. Почти вся моя семья мертва, а в Чернозерье полно испуганных глупцов, прячущих свои головы в песок и надеющихся, что чума их не тронет.
— А что ты ещё можешь рассказать о Чернозерье?
— А что тут ещё говорить? Это, пожалуй, единственное место в городе, почти не пораженное чумой и беспорядками, хотя проникнуть за его стены будет нелегко из-за карантина. Сейчас никого не впускают и не выпускают из Сердца Города. Возможно, есть некоторые шероховатости… В любом месте, где есть богатые, ты найдешь место, где они удовлетворяют свои странные прихоти. Надо полагать, у местной таверны тоже есть подвал особыми… развлечениями. Я лишь могу сказать, что если ты захочешь попасть куда-нибудь в Чернозерье, то полагаться лучше на обаяние, а нежели на мускулы. А может захватить с собой компаньона, который ориентируется в местности?
— Вообще-то ты права, отчасти. Я ищу кого-нибудь, кто согласился бы помочь мне в моей миссии.
— Я понимаю. Ты мог бы просветить меня относительно цели этого твоего задания?
— Я работаю на леди Арибет. Мне поручили найти несколько пропавших существ, которых, возможно, используют для получения лекарства от чумы.
— Арибет служит лорду Нашеру… И так твоё задание должно быть захватывающим. Как бы то ни было, мои умения стоят недешево. Я с радостью последую за тобой и буду трудиться, и помогать тебе изо всех сил… но за мою цену. Какой будет моя цена? Посмотрим. Двести пятьдесят золотых звучит неплохо. Что скажешь?
— По-моему, это дороговато. Я дам тебе двести. Согласна?
— Э? Давай сойдемся на двести двадцать пять?
— Идёт
— Вполне справедливо. Я к твоим услугам. Я последую за тобой, куда прикажешь. Если мне что — то изменить надо, то просто поговори со мной и скажи, что делать по — другому. И вот ещё что. Вот контракт. Пока этот контракт при тебе, даже если мы разойдемся в разные стороны по какой либо причине, я всё ещё являюсь твоим наёмником. И подчиняюсь только твоим просьбам и приказам.
— Разумно. Надеюсь, я не ошибся в выборе.
— Я не позволю и подумать тебе так, своими действиями.
— Что ж. Предлагаю обсудить всё подробно и перекусить. Путь нам не близкий предстоит и скоро ночь.
— Это так. Ты можешь остаться здесь, если нигде ещё не остановился. Других комнат не было и пришлось заплатить за эту, а проводить постоянно время в зале особого желания у меня не было. Сундук никто кроме меня открыть не сможет, вещи можешь оставить в нём, если они есть у тебя. А койки тут две.
— Спасибо Шарвин. Я воспользуюсь предложением твоим. А завтра в путь. Но у меня есть ещё дела в городе.
— Я не буду тебе мешать, сопровождая тебя и лесть куда-то. Не в моих интересах это, если сам не спросишь моего мнения, тебе что — либо говорить.
— Рад слышать. Пошли. Надо перекусить.