Не спеша, встав и не беспокоя когда то знаменитого, как понял, купца, я направился к воротам портового района. Возле них стояли и ополченцы и стражник. Сначала я думал, что ополченцы просто как проходящий патруль были тут, но оказался не совсем прав. Спросив у одного из них, почему тут много солдат, он просто мне ответил, чтобы я его не трогал, потому — что его ждут мрачные обязанности. Проследив за тем, что он потом сделал, я его понял. Он ходил от одной кучи трупов к другой, проверяя, насколько хорошо они подожжены и если горели плохо, поджигал горящим в руках факелом. От таких обязанностей меня передернуло. Подойдя к воротам, я показал стражнику приказ леди Арибет, о моём зачислении на службу.
— Что ж. Приказ есть приказ. Могу ли я тебе помочь? — Спросил у меня стражник.
— Я хотел бы спросить, о районе Порта.
— Если это не займёт много времени, я отвечу на Твои вопросы.
— Почему тут усиленный патруль? Там что — совсем плохо?
— Это просто ужасно, там. Мы не можем войти туда без дополнительного снаряжения и оружия, и я советую вам спрятать все ценные вещи. Фактически, смело можно сказать, что весь район захвачен преступниками. Мы, стражники, делаем всё, что можем, но их гораздо больше.
— Я могу чем-то помочь?
Что ж, вы можете поговорить со стражем ворот на другой стороне. Может быть, он что-нибудь знает о… Не важно.
— Я тут, чтобы помочь. По приказу леди Арибет. Может всё — таки расскажете?
— Извините, но вам лучше действовать официально, а значит, поговорить с стражем портовых ворот. Может быть, его вы убедите, а я буду держать рот на замке.
— Официально? А я, что, сейчас не официально действую согласно приказу?
— Полагаю, вы всё — таки правы. Вообще — то, в последнее время, действительно усилилась активность «Кровавых Моряков» — местной пиратской гильдии. Что именно они затевают, никто не знает, но дело явно крупное. Но если хотите узнать об этом больше, поговорите с стражем ворот именно в портовом районе. У него самая свежая информация, какой бы она не была.
— Хорошо. Думаю этого достаточно.
— Когда скажете, я вас пропущу.
Отойдя в сторону от ворот, я увидел стражника, по званию выше, чем тот, с кем разговаривал только что, судя по форме.
На нём был сине — серебряный доспех с инкрустированными шипами на левом плече. Такие доспехи могли носить только стражники, относящиеся к Академии и замку Невер.
— Что тебе надо, солдат? — Спросил он за место приветствия.
— Могу ли я задать вам несколько вопросов? Я нахожусь на службе леди Арибет.
— Кто ты — мне и так известно. Я о тебе знаю, с момента как ты прибыл в Академию, на обучение. Задавай коротко и быстро. Я не желаю долго отвечать на вопросы. И постарайся не вдыхать дым от горящих куч… Это отвратительно…
— Вы не боитесь заразиться?
— Да, если меня свалит, я буду далеко не первым среди городских стражников. Я могу лишь молить Хельма не оставлять меня и защитить от этого зла.
— Откуда поступают все эти тела, в основном?
— Эти? Разумеется, это всё жертвы чумы. Многие из этих олухов пытались пробраться в Сердце Города и умерли у карантинных ворот. Хотя большинство из них местные. Несмотря на все наши усилия, Воющая Смерть добралась и до центра. Думаю, дальше будет ещё хуже. Пока не настанет улучшение. Стыд какой-то, сжигать этих бедолаг. Их ведь даже нормально не похоронят. Но выбора нет. Совсем нет выбора, помоги нам Илматер.
— Да, занятие у вас не из приятных, сжигать пострадавших от чумы.
— Совсем нет. Воющая смерть уже унесла мою жену и единственного сына. По мне, так уж хуже не будет. Если я заражусь чумой, это ещё ни чего. Я хотя бы снова увижу свою семью. Есть и другие стражники, им, по крайней мере, есть, для кого жить.
— Думаете, вы увидитесь с семьей после смерти?
— Можно только надеяться. Хельмиты так говорят… Но ведь Хельм им больше не отвечает, на их мольбы, так? Думаю, что лучше уже не будет.
— Я исследую чуму. Возможно, вы могли бы мне рассказать о ней…
— Все знают что-то о чуме. Половина неправда, а половина — сплетни. Не думаю, что мне есть, что добавить. Что я могу добавить о чуме, кроме очевидного? Похоже, боги не в силах излечить Воющую Смерть. Все эти церковные благословения абсолютно бесполезны. Можно подумать, что боги забыли о нас, правда? Ожидаешь только худшего. Можно даже подумать, что скоро наступит зима в жизни. Вечный холод воплоти.
— А про сам район, можете рассказать?
— Тут это идиотская Воющая Смерть, простите меня. Нормальным людям нечего сейчас делать в Сердце Города. Если только вас заинтересует Маска Лунного Камня. Маска — это настоящий бордель. Будьте спокойны. Теперь там полно народу. Бедолаги хотят немного развлечься, в это унылое время. Но у меня на это не хватит духу. Да и кто знает, возможно, и я скоро умру.
— А есть ли тут работа, на которую можно устроиться?
— Я не знаю ни о какой работе солдат, кроме своей службы. Тебе стоит спросить об этом в «Наёмные клинки», что недалеко от нас или в замке Невер. Но вряд ли там кого — нибудь наймут.
— Благодарю за информацию.
— Не забывай о своих обязанностях. И остерегайся чумы.
Отойдя на некоторое расстояние, в сторону здания, о котором мне сказал стражник, я поинтересовался у своего дракона. — Тяр? Что ты думаешь о Клинках?
— Думаю, нам надо сходить туда. До чумы туда стекались с округи разные наёмники в поисках работы.
— Да. Но остался ли там кто-нибудь? И нужно ли нам это? Если только помощь нам понадобиться, согласно приказу Арибет.
— Помощь нам? Хотя… Всегда лучше, когда кто-то прикрывает спину. Мы это знаем.
— Это да, мы с тобой практически всю жизнь. А кто-то всегда один. Надо сходить туда, ты прав.
— И найти спутницу…
— ТЯР!
— Что? Я имел ввиду, милую драконицу, любящую лес или нимфу лесную, фею…
— Да, да, да…
— Фыр! — Показал, шутя язык фамильяр. За что, шутя, не успев отлететь, получил легонько по хвосту рукой, в отместку.