–Я здесь зашла…– Маришка теряется ещё больше. Она не хочет сомневаться в женщине, которая может её спасти. Но странный холодок на мгновение обжигает её.

–Сомневаюсь, – возражает Дриопа. – Я знаю этот лес, здесь не пройти. Скорее всего, ты зашла в другом месте, а потом шагнула в испуге, свернула и вот ты здесь. Видишь, сквозь эти сучья и руки не протянуть? Как бы ты, спрашивается, могла пройти? Здесь потеряться легко! неверный шаг и ты в полумраке деревьев.

            Слова Дриопы убедительны. Маришке начинает казаться, что так и было.  Она протягивает руку Дриопе.

–Так бы сразу! – она снова смеётся и берёт тёплой ладонью её руку бережно, ведёт. – Не зацепись, здесь много коряг.

            Маришка семенит следом. Облегчение оживает в её сердечке, хочется верить, что скоро будет деревня и дом. А там, мать, конечно, даст нагоняй за поход в лес, но лучше так, чем холодный и неприветливый, мертвенный, без единого звука лес, где и ветра нет, и пройти нельзя.

-А что, Маришка, – Дриопа весела как прежде, – скажи, как живёте?

            Маришке вопрос непонятен, но рассердить добрую женщину она не хочет, потому отзывается:

–Живём хорошо. Мама работает в полях каждую весну, за это нам позволено собирать часть урожая,  а ещё мы плетём корзинки и рыбачим.

–А жители как? – Дриопа едва заметно прерывает рассказ Маришки.

–Жители…хорошие. – Маришке всё ещё непонятно. – Нас никто не обижает. А осенью нам сделают крышу, нам никак самим.