Тем возлежал на атласных подушках в своих апартаментах, кои были положены ему по рангу в Педью, и смотрел, как Теда ловко приводила себя в порядок, сидя рядом с ним на краю роскошной кровати. Смотрясь в зеркальную поверхность начищенного серебряного зеркала, она, с помощью золотых заколок украшенных блистающими драгоценными камнями, восстанавливала свою прическу, изрядно пострадавшую от пылкости принца. За окном уже давно стемнело, но комната принца освещалась слабо: лишь две масляные лампы в изголовье давали рассеянный свет, почти не разгоняя мрака, затаившегося по углам.
— Сегодня на ночь я останусь здесь, — сказал Тем, скользя взглядом по обнаженной спине любовницы.
— Прекрасно, — отозвалась женщина.
— И буду ждать тебя, — добавил он.
— Я постараюсь, милый. Но не жди меня рано, я читаю королю на ночь «Истории Аара».
— И только? — Тем усмехнулся.
— И только, — она тоже улыбнулась в зеркало, — Ах, мой принц, ты всё еще ревнуешь? После целого года наших встреч?
— Такова моя любовь к тебе, — признался Тем, — да и не люблю я делиться.
— Делиться? — повернулась к нему красавица, — это с родным-то отцом?
— Прекрати! — фыркнул он, — иначе я снова испорчу твою прическу.
— Нет-нет! — она быстро встала, обнаженная и совершенная, — ещё этого мне не хватало! Порой ты так утомителен, мой друг. К тому же у меня сейчас нет времени, нужно подготовить доклад по Малому подъезду.
— Как ты догадалась убрать писаря? — поинтересовался Тем, ухватясь за край её платья, которое она собиралась одеть.
— Мне донесли, что он вдруг появился в Педью с приглашением, подписанным твоим братом. Не трудно было свести концы с концами, что бы догадаться для чего тут этот двурушник. Особенно в свете твоих последних шалостей, — она попыталась вырвать платье.
— И ты?…
— Что я? — легонько стукнув его по руке, сказала Теда, — я лишь отдала приказ. В сумке лежал подробный отчет по Матео, мой милый, да ещё и записка про то, что ты спишь со мной.
— А это запрещено законом? — притягивая её к себе, весело отозвался Тем.
— Пустите же, ветреник! — она сдалась и села рядом с ним, — Тем, ну нельзя же быть таким дикарем.
— Тебе и нужен дикарь! — засмеялся он, целуя ее в грудь, — Такой как я!
— Несносный! Вы пользуетесь своей властью! — она запрокинула голову и закрыла глаза. — Кому ты говорил о том, что я сплю с тобой? — она замерла от его дерзких прикосновений, — Дон Матео знал?
— Кому я говорил? — лаская её, переспросил Тем.
Дона Теда посмотрела на него и отстранилась.
— Послушай, Тем! Это серьезно! Где-то пошла утечка и кто-то знает про нас, несмотря на мои предосторожности. Если ты проговорился – это одно, если шпионят за мной – это другое. Понимаешь? Нам нужно выяснить и заткнуть эту дыру!
— Признаюсь, я сказал Матео, — припомнил принц, — но сказал я ему только вчера.
— Значит, либо он рассказал им все до твоего прихода в каземат, либо после того как ты покинул его. Теперь еще и допросная служба что-то знает, — задумчиво произнесла Теда, посмотрев на принца, — Ах, Тем, как ты можешь болтать об этом с другими?
— Хочешь, что бы я объяснился? — откинулся на подушку принц.
— Если можно! — вставая, сказала дона Теда.
— Хорошо, — кивнул принц, наблюдая за тем, как она одевается, — представь себе, любовь моя, что у тебя есть драгоценность, какой нет больше ни у кого. И вот эту самую красивую на свете вещицу, ты не можешь показать другим людям. Ты владеешь ей, любуешься ей, сдуваешь с неё пылинки и обладаешь ей, но никто этого не знает. Ни кто не видит, как она идет к твоим волосам, глазам и нарядам. Как тебе такое объяснение? Смысл я передал верно?
— Хвастун! Ты хвастался моей любовью? — женщина повернулась к нему вполне готовая покинуть его. — Хвастун и льстец!
— А  Матео был без пяти минут покойник…— улыбнулся принц.
— И покойники иногда говорят, Тем! Встань и выпусти меня тайным ходом.