-Поясни, будь добр!

-Хорошо… Я открою окно?

Ричмонд кивнул, и, подхватив свою чашку с кофе, Кайл направился к окну, открыл его и закурил.

— Мне нелегко касаться этого, но… смерть мамы тогда так больно ударила тебя, что ты стал бояться этой своей ранимости. Ты заковал себя в чудовищную броню – одни глаза и остались! И ты упрямо, день за днем, год за годом изгонял из себя прочь того чувствительного мальчика, того Ричи, которого все так любили, которого так любила Ли… Нет ее, значит нет и Ричи! И Ричи постепенно превратился в Ричмонда Толларка, которого все продолжали любить, ибо от такого обаяния трудно избавиться, но постепенно и его ты научился прятать так глубоко, словно и нет его совсем. А уж когда не стало Эдди, когда «Королевскому Кресту», привычной яркой жизни пришел конец, ты и вовсе сдался… Да, я еще очень молод, папа, и возможно, не мне обо всем этом рассуждать! Но ты не должен обижаться. Ты должен подумать, прислушаться к себе… Эта девушка, Мэри, она пришла, такая похожая на Ли, и пробила брешь в твоей броне именно потому, что, согласись, в глубине души ты, а вернее, Ричи, немедленно поверил, что она – и есть Ли. Но ты испугался. Ты не хочешь, смертельно не хочешь снова стать слабым, ранимым, снова пережить боль. Ты попросту боишься снова ее потерять. Ведь так? Тебе легче обидеть ее, выгнать, чем решиться соединиться с ней снова, рискуя осиротеть без нее так же чудовищно, как много лет назад… Душу нельзя вынуть, вопреки известному выражению и тому чувству, которое ты испытал, когда у тебя отняли Ли. Нельзя! Она с тобой всегда и именно такая, с какой ты появился на свет. Ричи жив и ты это знаешь. А главное – это знает она! Знает и любит. Неужели надо продолжать обманывать и себя, и ее?!.. Неужели огонек все-таки, гаснет?.. Стоп! А это еще что??