Выйдя во двор, старик повел Алионору к своей лодке. Его суденышко было деревянным и обшарпанным и стояло на привязи в самом конце причала. Девушка осторожно залезла и села в нее поставив ноги на скрипящий пол, а старик залез за ней, закурил трубку и взялся за весла.

— Неужто ты одна добрался до наших краев? – спросил старик у Алионоры, как только они отплыли от причала.

— Нет…мне помогли.

— То-то же. А то до наших краев мало кто в живую добирается. Я уж сначала подумал, что ты дочка, бой-баба какая или, не дай Страж, бес во плоти. Сейчас времена такие, что хорошего не жди.

— Н-е-е-т, — хохотнула Алионора, — Я прибыла сюда к вам по заданию, помочь вашей деревне. Меня мой орден послал.

— Орден говоришь?

— Да, орден Змея.

— Это хорошо, что о нас помнят. Помощь нам никогда не помешает, особенно сейчас. Пусть Страж поможет тебе в твоем деле.

— Кто такой этот Страж? Вы дважды его упомянули.

— А это. Это наш местный бог. Хранитель наших Кресов и земель вокруг. Он нам помогает и защищает, а мы и не жалуемся. Жить, конечно все равно тяжело, но мы хоть червей не кормим под землей. Все благодаря нему. Даже сейчас он нас защищает. Слышишь бурление под водой?

Алионора только сейчас обратила внимание на приглушенный звук похожий на рычание, который исходил из-под шумящей воды.

— Слышу.

— Воот. Это вокруг нас всякие твари подводные плавают, хотят полакомиться. А страж им не позволяет. Я потому то и согласился тебя на тот берег отвезти, потому что знал, что меня не тронут. Надо будет оставить подарочек Стражу, — он достал трубку изо рта и выпустил плотный дым.