1
Алионора совсем недавно прошла обряд инициации в целительницы, став частью ордена Змея – одного из самых древних орденов не только Этрурии, но и всего остального мира. Целью ордена является помощь нуждающимся, бедным и немощным, а члены ордена, в основном женщины, всегда путешествуют по одиночке, несмотря на всяческие опасности.
Алионора направлялась в одну из приграничных деревень королевства Этрурия. Это было ее первым заданием, выполнив которое, целительница должна была продемонстрировать стойкость и веру в дело ордена.
Ранним утром, взяв вороного коня, немного пищи и воды, а также, на всякий случай, отцовский стилет, она покинула одну из цитаделей ордена. Полдня она ехала почти без остановок, но, когда дневная звезда стала постепенно тускнеть, Алионора поняла, что передохнуть и ей и коню не помешает.
Она остановилась у одной из придорожных таверн, под названием “Петушиный хохолок”. Оставив коня в стойле, Алионора, направилась ко входу в каменное здание. Приблизившись к нему, ее нос окутали соблазнительные запахи, доносившиеся изнутри таверны. Войдя туда, целительница оказалась в широком зале, с парой десятков круглых деревянных столиков, каждый из которых был занят посетителями. Люди шумели и веселились, подпевая и танцуя в такт, с песней, которую исполняли странствующие музыканты.
Стены таверны были украшены шкурами животных, которые кроме декоративной функции, сохраняли еще и тепло, исходящее от огня в большом кирпичном камине, перед которым стоял длинный прилавок. За ним стоял мужчина средних лет, тщательно вытиравший стаканы рваной тряпкой и внимательно следивший за происходящим.
