Настя провела ночь в доме знахарки. Та не отпустила ее домой, хотя ей и не терпелось вернуться. Проснулась утром бодрой, со счастливой улыбкой на лице.

Настя хотела поехать на велосипеде и даже успела поставить ногу на педаль.

– Не смей! – резкий окрик заставил вздрогнуть всем телом. – В руках поведешь. Тебе теперь не только о себе беспокоиться нужно. И не бойся отца с матерью. Ты их кровь и плоть, продолжение их рода. Так что не убьют.

Настя медленно шла по полевой дороге, подставляя лицо ласковому теплому ветерку, наполненному умопомрачительными ароматами полыни, чебреца и других трав. Счастливая улыбка не сходила с ее лица.

«Как же я буду растить ребёнка одна? – Настя даже остановилась, раздумывая, прикусила губу. – А выдюжу, смогу! Даже если мама с папой сильно воспротивятся, то у меня есть Вера. Тётка меня любит. Не даст пропасть».

***

Увидев Настю с сумкой в руках, мать заплакала, запричитала. Отец же долго молчал, смотрел на нее исподлобья. Потом ногой придвинул к себе табурет, грузно опустился, положил ладони с узловатыми пальцами на колени.

– Где была? Только не смей врать. – глухо выдавил, наконец. – К Верке я ездил.

К бабке ездила, – глухо проговорила, опустив голову. – на тот конец леса. Хотела, хотела… чтобы не было никого.

Резко поднялся, табурет упал на бок рядом.

– Знай, если бы сотворила такое с нашим внуком, на порог не пустил бы тебя никогда!