*****

Дом кузнеца был тих в ожидании хозяина. Дед Коваль прошёл через избу, ставя на место лавки и подбирая разбитые черепки. Открыл дверь в кузнецкую – Марика спала. Тихо посапывая, она сидела за столом, положив голову на руки. Прямо перед ней, стоял кувшин с водой и лежала крышка. Кузнец посмотрел на неё и тихими шагами прошёл к очагу, из которого тускло краснел свет. Он опустил ладонь с разведёнными пальцами в краснеющий сумрак и оттуда мгновенно выскочили языки голубоватого пламени, оплели ладонь и двинулись вверх, шевеля и расправляя волоски на его руке, при этом их не сжигая.

-«Вижу-вижу. Не озоровал. Ты у меня умник» — он гладил языки огня как живое существо и улыбался.

Кузнец потянул руку к себе и языки пламени тут же последовали за его движением.

-«Ну, всё-всё. Ишь, разнежился».

Одевая фартук, дед Коваль подошёл к столу и тихо позвал:

-«Марика. Марика проснись».

-«А!» — девушка рывком подняла голову и обеими руками схватилась за кувшин с водой.

-«Слей водицы с лица, да ступай, найди родителей. Им сейчас твоя помощь очень нужна будет» — девушка смотрела на кузнеца, хлопая ресницами глаз – видимо пытаясь прогнать остатки сновидений.

-«А как же…»

-«Ступай-ступай, ушёл огонь дикий из деревни, ушёл».

******

Утром следующего дня, каждый проходивший мимо кузни, мог видеть деда Коваля сидящим на скамье у входа в избу. Перед ним стояла тележка на двух колёсах, выдолбленная из целого куска дерева, с длинной изогнутой ручкой. Если замедлить шаг и подойти поближе, можно было разобрать слова, которые кузнец шептал глядя на тележку: