На студенческих каникулах я любил ездить к сестре в Белоруссию. Она с мужем жила в деревянном доме на небольшой железнодорожной станции Горочичи, которая насчитывала едва ли с десяток дворов. Дом был крайним и сразу за ним начинался сосновый бор. Совсем рядом можно было набрать и ягод, и грибов. Мне нравилось гулять в окрестностях. Извилистые лесные дорожки были усыпаны рыжеватыми иголками. Узловатые корни деревьев лениво переползали тропинки. Вокруг разливался густой запах хвои. Утренние лучи солнца, пробиваясь сквозь верхушки деревьев, освещали мягкий зеленый ковер из мха, густых зарослей черничника и раскидистых листьев папоротника. В лесу были разбросаны небольшие озерца, в которых шустро клевали мелкие караси.
Зятя звали Степан. Он любил охоту и держал русскую пегую гончую по кличке Байкал. Обычно пес сидел на цепи и его отцепляли, когда уходили в лес. Несмотря на то, что Байкал был не очень крупный, голос у него был солидный и басовитый. Ближе к ночи, когда окрестным собакам становилась скучно, они начинали лениво перебрехиваться. Лай был слышен издалека, и возвращаясь домой мы легко различали среди других его голос. Пес хорошо ходил по зайцу и лисе. Когда гончая начинает гнать зверя, то подтявкивает (поет) и по звуку можно примерно определить, куда выйдет заяц, так как обычно гон идет по большому кругу.
Однажды вообще получилось, всё как по писаному. Мы зашли в лес, отпустили собаку и разожгли костер, чтобы перекусить. Вдруг слышим – гончак «запел» и звук все ближе и ближе. Зять зарядил ружье, стал в стойку и тут прямо на нас выскакивает серая тень.
