Трактирщик пихнул подавальщицу в бок и снова повернулся к двоим пьяницам, зато компания игроков дружно бросила игру, заинтересованно глядя на незнакомку. Но та не обратила на них ни малейшего внимания и устроилась за столиком у окна.

Глядя на то, как она заказывает что-то подошедшей подавальщице, компания местных перешла к обсуждению вошедшей:

— А я тебе говорю, она полуальв! — втолковывал товарищу краснолицый светловолосый парнишка, размахивая для убедительности пивной кружкой.

— Не бывает полуальвов, — помотал головой его товарищ, рыжий, чуть постарше, вгрызаясь в куриную ножку.

— Как это — не бывает? А ежели человек и альв…

— А вот так, — авторитетно заявил третий, русоволосый и тощий, почёсывая длинные, модные в Килэйнике усы. — От человека и альва рождается или человек, или альв.

— Да у неё фигура, енто, как у альвийки, — настаивал первый.

— А вот я сейчас и спрошу у неё, полуальв она али кто, — нахально улыбаясь, заявил четвёртый, чернявый молодой парень, и поднялся. — А то и ещё что любопытное.

В свою очередь Янтар — девушка, вызвавшая такой ажиотаж, — в ожидании заказанного мяса с овощами с любопытством разглядывала обстановку трактира. Деревянные стены, соломенная крыша… Даже в сельской местности среди старых провинций родной Кандории таких трактиров она не встречала. Но его простота была какой-то необычайно уютной.

Идиллию портило только одно — молодой обалдуй, который, нацепив на лицо ухмылочку, направлялся прямо к ней. Его нахальная физиономия девушке решительно не понравилась.