На самой вершине холма лежал большой, не очень высокий камень — лучшего алтаря нельзя было и придумать.

Чародейка покопалась в седельных сумках, притороченных к седлу её лошади, Стеллы. Достала красивую тёмно-зелёную бутыль — внутри было самое дорогое белое вино, которое ей удалось раздобыть в здешних местах. Вино тут вообще повсюду стоило недёшево, а в непопулярных среди приезжих южных торговцев местах иногда его не было и вовсе. Местные варили пиво, которое Янтар терпеть не могла. После первого трактира, в котором вина не оказалось, девушка привыкла запасаться им впрок. Однако эта бутылка — не для неё.

Янтар поставила бутыль на камень.

Вспомнила, как в Кандории приносила традиционный обет перед вступлением в должность — принести жертву в случае успешного первого дела. Боевые чародеи давали обет Марсу, целители — Аполлону. Янтар стояла в храме, освещённом множеством светильников, перед огромной бронзовой статуей Марса, и ей почему-то казалось, что он вот-вот подмигнёт ей. И к традиционным словам обета девушка тихо добавила «подыграй мне».

Что ж, свою часть сделки Марс выполнил.

Чародейка накинула на голову капюшон плаща, и, стоя перед камнем, произнесла, подняв руки к небу:

— Прими, могущественный Марс, это вино, которое я приношу тебе в благодарность за мою первую победу.

Откупорив пробку, Янтар вылила всё вино из бутылки на камень. Чуть постояла молча. Шелестела листва ближайших деревьев, и в ней нежно щебетали о чём-то своём птички…