Говорила Дельва тихо, медленно, но голос ее проникал в самое сердце. Вывела ведьма дочь к купцу, тот глянул на нее – бледную и запуганную, готовую ко всем унижениям и к потере самой себя, обнял (и дрогнули от испуга плечи девушки), завернул ее в свой плач и тихо вышел, бросив Дельве на стол кошель с монетами, не глядя.
Да и она считать не стала.
***
Потекли тихие дни. При свете ранних лучей солнца пришла на порог новая гостья. Из знатных – видно сразу, да только видно и то, что денег у нее своих нет. скорее всего, тайком от родни прибежала.
-Ну? – Дельва приветливо улыбается ей, открывая прежде стука дверь. – Чего не спится?
А у гостьи беда. Гостью хотят выдать замуж за одного человека, который загубил уже трех жен.
-Граф Миран! – с ужасом кричит гостья, и заходится в плаче, скрывает лицо руками, боясь показать весь ужас.
Вздрагивает Дельва – знает она это имя очень хорошо.
Полтора года назад прибегала к ней красавица Алейне, умоляла, в ноги падала:
-Не знатная я, но пусть граф Миран будет моим!
-Тиран он, мучитель! В его руках смерть твоя! – Дельва смотрит в священный костер и видит там ревность графа, и видит неосторожную улыбку Алейне кому-то и то, как падает задушенная Алейне на землю, к ногам мужа своего. – одумайся!
Но Алейне, как и все красавицы, капризна. Кричит, топает ногами и требует: