Дело в том, что отставной вояка уже давно отчаялся пристрелить Шерлока, чем заслужил глубокое неодобрение профессора Мориарти, а так же лишился клубной карточки землячества Девонширских снайперов, и теперь мелко пакостил ненавистному сыщику. Примерно раз в неделю, он бил окна в доме Холмса или выбрасывал мусор на его газончик, эффектно располагая при этом на зеленой траве шкурки от съеденных бананов. Холмс относился к этим проискам хладнокровно, Ватсон практически ничего не замечал, возвращаясь от рожениц ночами, и только миссис Хадсон замучилась вызывать стекольщиков и оплачивать услуги дворника.
—Две в раму, три в окно! Мазила! — пыхтя трубкой, подсчитал Шерлок, разглядывая два пулевых отверстия в «Таймсе». Он даже приложил газету к лицу наподобие маски и посмотрел через неё. У вошедшей в этот момент в гостиную с подносом миссис Хадсон подкосились ноги, и серебряный чайный сервиз гулко загрохотал по паркету.
—Вставайте, дорогая миссис Хадсон, обстрел окончен! — вновь уткнувшись в газетку, пробормотал Холмс.
—Помогите мне, мистер Холмс! — рявкнула с пола экономка.
—Ватсон! — в тон ей заорал Шерлок, — сколько можно спать? Идите сюда и помогите ей!
Миссис Хадсон, полежав с минуту и так и не дождавшись от Холмса помощи, встала и, привычно согнувшись, стала собирать чашки и блюдца. Доктор Ватсон, помнивший, как ни странно, даже во сне о своем военном прошлом, вскочил с постели, словно при тревоге, потянулся и как был, нагишом, показался в дверях своей комнаты.
—Что нового пишут в «Таймс», дорогой друг?— поинтересовался он, бросив мимолетный взгляд на миссис Хадсон.
—Новостей никаких, дорогой доктор! — проинформировал его Шерлок, наблюдая за голым Ватсоном через дырку в странице.
—Почему это нет новостей? — возразила Хадсон, скрипнув при выпрямлении, и тоже исподтишка наблюдая Ватсона. — Картрайд принес телеграмму от сэра Генри Баскервилля. Он взял с меня золотой соверен, дорогие друзья, сказав при этом, что за меньшие деньги не станет таскать «молнию» даже мистеру Холмсу. Так что мистер Холмс потрудитесь вернуть мне деньги!
Шерлок опустил газету и, глядя на экономку, покачал своей красиво зачесанной головой.
—Дорогая миссис Хадсон, телеграммы от сэра Генри обычно пустые по смыслу и идиотские по стилистике. Так что можете ей воспользоваться по своему усмотрению.
—Но, мистер Холмс! — нахмурилась пожилая леди, нервно дергая ногой.
—Ну, хорошо, хорошо, — мрачный Шерлок порылся в карманах брюк, затем в жилетке и, вдруг, радостно улыбнулся, — Га-га-га! Я сейчас не при деньгах, дорогая! Ватсон, у вас нет золотого соверена, а?
Обнаженный доктор осмотрел себя, заглянув даже подмышки, и отрицательно покрутил головой.
—Ну, нет, так нет! — развел руками Холмс и вновь уткнулся в газету, а Ватсон, насвистывая и покачиваясь на пятках, уставился в потолок. Обедневшая на целый соверен миссис Хадсон тяжело вздохнула и, пробормотав про себя проклятие, ушла вниз на кухню.
Холмс и Ватсон мгновенно оживились. Сыщик отбросил газету и торжествующе посмотрел на доктора.
