Паровой котел в экспрессе, который отправляется в 10.00 утра с Педингтонского вокзала, казалось, был менее заполнен горячим, чем старая экономка Холмса. Бушующий в ней пар пополам с гневом, наверное, мог стронуть с места и разогнать да 30 миль в час два таких экспресса, битком набитых лондонцами отъезжающих в уикенд на природу. И только хладнокровное и чопорное чисто-конкретное английское воспитание, помешало ей: во-первых, вылить горячий чай с лимоном Шерлоку на голову и, во-вторых, запихнуть в Ватсона оставшиеся три яйца неочищенными и не посоленными. Гордо подняв голову, миссис Хадсон с достоинством удалилась, решив про себя, что обед в этом доме сегодня она готовить не станет. За её спиной радостно хихикали.
—Смотрите, Ватсон! Га-га-га! — чуть позже сказал Шерлок, когда они отсмеялись, — старуха все же принесла телеграмму собачника Баскервилля! Прочтите, а? А то у меня глаза от смеха слезятся.
—Шишас! — сказал доктор, глотая яйцо целиком. — Гм-гм! — он прокашлялся, пропихивая яйцо по пищеводу и отпил глоток чая. — Любопытная телеграмма, Шерлок!
—Стойте! Я сейчас угадаю, о чем пишет сэр Генри, потому что это для меня элементарно! Дайте скрипку! — оживился Холмс.
—Может, я просто прочту, а? — спросил с улыбкой Ватсон.
Знаменитый сыщик, помолчав, махнул рукой. Читайте, коли охота.
«Дорогие друзья! — писал последний Баскервилль, — так и вижу вас, будто живых, сидящими за чайным столиком в гостиной. Как поживает миссис Хадсон? Какая погода в Лондоне? Родила ли достопочтенная миссис Гроттер?…»
—Кто эта Гроттер? — встрепенулся Холмс.
—Сестра мистера Поттера! — сказал Ватсон, — я ее вел.
—Куда? — спросил Холмс, хитро прищурясь.
—Это медицинский термин, — терпеливо объяснил
доктор, — вел-вел и потерял.
—Скончалась? — понимающе кивнул Шерлок.
—Нет, из Железнодорожной больницы перехватили. Купилась на дешевые обещания и скидки. Впрочем, черт с ней! Вот тут, — доктор ткнул в телеграмму, — по-моему, интересное место! «…а вчера, как только стемнело, я вышел на болота покурить. И что бы вы думали?…»
—Я ни о чем таком не думал! — вставил Холмс.
—Я тем более, — отозвался доктор.
