-Я понял, — перебил Флавий неожиданно жестко. – Я все понял.

                Больше он не заговаривал о ядах. С той поры он вообще много молчал, и отвечал совсем неохотно. Тяжелые думы теснили ему грудь.

                А в одно утро Флавий просто пропал. Сбежал из своих покоев, бросился куда-то наобум, не застелив даже кровати и прихватив лишь тяжелый кожаный блокнот с некоторыми своими заметками.

                Напрасно искала Цитадель пропажу! Напрасно скорбели целители, придумывая, куда бы мог отправиться мятежный ученик. Потом Светлейший Целитель сказал:

-Наверняка – погиб! Или скитается. Будет ему наука.

                А потом пришла дурная весть.

***

                Как Флавий поднялся, как стал из никому неизвестного целителя известным торговцем ядами, как и почему перестал скрываться от короны, открыто нарекая свою обширную лавку позолоченной вывеской «Яды» — знает один только бог.

                Мартин же, отчаявшийся от потери своего лучшего ученика, скорбящий от утраты той единственной надежды – воплотить несвершенные мечты свои в чужой одаренной молодости, не соотносил слухи о каком-то торговце, каких-то ядах в столице и своего ученика. Это были разные вселенные. Разные проявления. Как можно было дойти мыслями до такого чудовищного сплетения?!

                Это ведь был его, Мартина, ученик!

                А потом начались массовые обращения с отравлениями в Цитадель Целителей. Из десяти заявленных жертв, в лучшем случае, удавалось спасти двух человек. Яд был разным – быстрым и медленным, яд, от которого по телу проливалась агония, выворачивая человека наизнанку и яд, который погружал жертву в блаженство.