По шее пробежался холодок. Рев толпы вознесся над ареной. И я упал, обхватив руками горло, заполняя кровью место под собой.

Какое-то время я находился в полнейшей темноте. Покинули все чувства: ни боль, ни мысли не тревожили меня, я словно существовал. Блуждал во тьме, не ощущая тела. Странное состояние длилось не долго и первые признаки жизни проявились резко. Вернулось дыхание: тяжелое и быстрое. Забилось сердце, в голову вдарил жар.

— Придурок, ты убил его! — вскрикнул бородатый мужик, схватив полысевшего товарища за потертую рубаху.

— Да я его легонько… — дрожащим голосом ответил лысый, пытаясь высвободится из хватки.

— Легонько?! Да ты его прикончил, ублюдок! Кто теперь за труп заплатит?! Кто?!

Моя голова шла кругом, ее охватил пронзительный звон, на лбу вздулись вены, хотелось тошнить. По виску стекало что-то теплое и густое. И я не мог пошевелиться, веревка сковало мое тело с деревом.

Приоткрыв глаза, я осознал ошибку: все вокруг двоилось и плыло. Мое тело затрясло, и рвота вырвалась наружу.

— Сизый, я же говорил, что сопляк притворяется! Отпусти! — оживленно вскрикнул лысый.

— Слава богам! — бородатый сразу отпустил рубаху товарища и спешно подбежал ко мне. — Скрипач, он жив! Правда жив! — положив свои руки на мои плечи, похититель рассмеялся. — Слава богам! Он жив!

— Успокойся, не помирал он. — буркнул Скрипач, сев у костра. — Говорил же, я не сильно его…