— Ты совсем обезумил, старик! Что бы ты ни сотворил – это уже не мой брат! – Михаил покосился на зеленокожего мальчишку с огромными желтыми глазами, прячущегося за гробом. — Это чудовище!

— Как скажешь, — старик попятился еще сильнее, прикрыв своим телом гроб. – Если хочешь его сжечь, то сжигай и меня заодно.

— Отойди.

— Нет!

— Отойди!

— Я защищу Олега! Даже ценой своей жизни! Даже от брата!

В тот миг рука Михаила дрогнула. Еще никогда он не видел в отце столько решимости. Не проронив более ни слова, Михаил бросил канистры на пол и ушел. В тот же день он покинул город и больше не возвращался сюда, навсегда вычеркнув случившееся из своей памяти.

***

В ожидании друга Степан нервно прогуливался по двору, сжимая в руке телефон. Несколько раз он порывался позвонить Мише, но останавливал себя, начинал браниться. Жена, Варвара Алексеевна, украдкой наблюдала за действиями мужа через окно. Они прожили в браке почти пятнадцать лет. За эти годы Варя и Степан испытали немало радостей и горя. Однако сейчас Варвара не узнавала своего мужа. Он всегда был стойким, но даже у его самообладания был предел. И, кажется, исчезновение его друга и коллеги, Валерия Петровича, стало последней каплей. Степан был близок к отчаянью. Теперь он отстранённо блуждал из стороны в сторону, иногда разговаривая сам с собой. Он пытался найти рациональную причину, что объединяла бы все исчезновения, странную болезнь, а так же рассказы Петровича о лешем, сожжённый парк и Михаила. Единой картины никак не получалось представить, от того идеи о мистике поневоле прорастали в его разуме.