Но за воротами лишь колыхались заросли.

Сейчас олень стоял очень близко — в проёме окна. Луна отражалась в его огромных влажных глазах.

— Здравствуйте, — робко произнёс козлёнок.

Олень повёл носом и дружелюбно фыркнул. Голова склонилась в ответном приветствии. Козлёнок с изумлением глядел на зубцы рогов.

— О, почему я не оленёнок или хотя бы не ягнёнок, — прошептал он.

Словно в ответ на шёпот, олень отскочил от проёма. Теперь козлёнок видел его во весь рост. Лесной господин встряхивал головой и бил копытом, отбегая всё дальше от сруба, в заросли. Наконец козлёнок понял.

Олень приглашал его.

Одним звонким прыжком он соскочил со стола и выбежал наружу. Олень стоял уже среди ивняка, возвышаясь над низкой порослью. Вдруг — исчез. Козлёнок замотал головой, а олень стоял уже на заросшей тропинке. Раз — он снова летуче прыгнул в сторону — замер.

Тогда козлёнок тоже скакнул — изо всех силёнок, что таились в его коротких ножках. Получилось нескладно и как-то боком. Олень перемахнул через куст и вновь оказался на тропинке. Его глаза задорно блестели.

Козлёнку стало весело. Он заскакал вокруг оленя, а тот — рядом с ним, осторожно и коротко. Казалось, во всём спящем мире осталось два звука, шорох травы и глухой перестук копыт. Вдруг безмолвный господин на миг остановился — и плавно, легко поскакал по тропе.

Козлёнок кинулся за ним. Он старался отталкиваться от земли так же упруго, как тот, венценосный, но получались всё больше дробные прыжочки. Козлиные.