Но на берегу его ждала совсем другая картина: солдаты и местные жители сообща разглядывали горизонт. На свету Магнуса, в алой ночи, где-то в море была видна точка — поднимающееся марево.

Эстен огляделся. Колин пропал. Сплюнув, сотник выловил из толпы Остона.

— О, и ты тут, кузен… офицер, — быстро исправился адъютант.

— Уже определили, где это?! — спросил Ривс.

— Не голосите, не то разбудите ту столичную выхухоль. Лазурный, кажись, — зевнул тот, — разберёмся, маньяна…

— Понятно, — успокоился сотник, он не был удивлён такими новостями: остров и одноимённый город приносили региону одни только проблемы.

«Для такого маленького и столь заселённого островка пожар — настоящая трагедия», — подумал Эстен. Ему уже приходилось там бывать, решал кое-какие дела. Точнее кое с кем. Закончилось всё не очень, а потому сотник бросил всякие попытки навести там «порядок».

— Интересно, — сказал со вздохом Остон, — этот пожар как-то связан с теми грузами?

— Какими это? — нахмурился офицер и тут же схватился за голову:

— Адмирал!

Громкими ругательствами он послал адъютанта к себе в шатер, за телесимом. Это была каменная штучка, похожая на четырёхлистный клевер, разделенный на четыре впадины с вмонтированным в центре янтарем.

Появились телесимы лет шесть назад. И сразу же помогли избавиться от невероятного числа гонцов и почтальонов. Связь с кем угодно на огромных расстояниях, считай Альтея в кармане! Была только одна проблема — телесимы были дорогими и редкими.