— Подумайте над этим, — прошептал мужчина, томно выдыхая над принцессой. Подняв второй ладонью крученые локоны, он повертел их среди пальцев, а затем прикоснулся губами к кончику носа принцессы. Дори открыла глаза через минуту, но своим замыленным взглядом она не сумела рассмотреть мужчину перед собой. Медленно сползая по решетке, лисица не спускала очей с обдуваемой белой шторы в проходе, которая игриво взлетала на каждое дуновение и мирно опускалась в отсутствие ветра. Судорожно положив руку на место, где внутри неё билось сердце, девушка услышала его звук и слова, которыми оно отвечало на недавно произошедшее — ему это не понравилось.

. . .

— Я слышал, — король отвлекся от разговора с десницей и переключился на дочь, будто забывая договорить, — ты собираешься отлучиться на неделю в сады?

— Да, отец, — произнесла Дори, взглянув на эмоции и положение глаз матери — та тихо резала овощи на маленькие куски.

— Возьмешь с собой Лапруэ, неспокойно становится на дорогах, — Вильям кивнул в сторону сына, а тот показательно и наиграно вжался в стул.

— Случилось что-то серьезное? — озаботилась престолонаследница.

— Ничего такого, что Кластен бы не смог переварить, — Алан улыбнулся, поправляя тонкие очки на переносице.

. . .

Они встретились на рассвете за поместьем конюха. Снаряженная лошадь была полностью оседлана и уже готовилась к выходу. Джозеф, перепроверяя припасы, носился от сумки к сумке, вслух зачитывая содержимое. Девушка сидела на стоге сена, подперев голову ладонями, а носком башмака игралась с небольшими кучками песка.