Улыбнувшись склонившимся слугам, принцесса взошла по ступеням, придерживая подол платья. Отбивающее сердце елозило где-то в пятках, не давая мыслям собраться в одну смелую кучку. Обводя пальцем узоры молодой древесины на белом столе, девушка невольно вспоминала недовольный взгляд Джозефа, когда он ловил её на шкодничестве. »

— Дедушка, почему принцесса постоянно такая неуверенная? — спросил мальчик, оттягивая угол темно-синего пухового одеяла ближе к голове и зарываясь в нем по самые уши.

— Наоборот, она очень сильная, раз постоянно пытается добиться своего, — старик потер короткую седую бороду и поднес большой палец к губам, обхватив рукой подбородок.

Маленький слушатель тяжело вздохнул и пробежался глазами по комнате. Присев в кровати и в скуке повертев головой, он нервно улегся вновь и заелозил:

— Ты говорил, там будут драконы, а пока что… пока только принцесса и её сладкие ухаживания! — недовольно фыркнул парнишка.

— Мы до сих пор читаем введение, дальше все будет. Как видишь, книга большая. Наверное, автор хочет показать, как сильно лисичка привязана к своему другу, — не надеявшись, что юнец сможет понять задуманное, старик начал пролистывать в голове главы и абзацы произведения. Начинаясь с любовной линией, история заканчивалась грубой жестокостью и несправедливостью, но выносила очень важные жизненные уроки. Когда он сам много лет назад отворил дверцу подаренной дочерью объемной красной обложки, нежелание читать нечто настолько примитивное откладывало книгу в долгий ящик. Тогда же, еще недавно повзрослевшая девочка сказала то, что он помнил до сих пор: «Ты не имеешь права не дочитать её, если хочешь знать истину!», и эти слова преследовали и находили отражение в каждой неделе и дне, проведенных после слова «Конец». Первоначально не поверив, а позже ошарашенный накипающими событиями, он просил у девушки прощения, а та лишь молча смотрела на него и отворачивалась.