— Когда, — он ухватил воздух ртом перед тем, как продолжить фразу, — успели?

— И кто же теперь победитель? — последнее, что сказала новоиспеченная защитница перед тем, как упасть на землю.

. . .

Ирдан сидел у её постели и уже второй час пролистывал страницы найденной в соседней каморке книги. Расшатывая ножки седалища, он закинул ботинки на соседний стул и елозил вперед-назад, скорее от скуки и нетерпимости, чем от вредности. Он должен был охранять принцессу, это был его единственный приказ, но не справился и с этим. Обдумывая все меры наказания, он глазами пробегался по скучным страницам сборника сказок Датрона: гигантские песчаные черви, одиноко бродящие души пустынных девиц, легенды о потерянных сокровищах минувших королей. Робкий стук в дверь вернул его в реальность и, слегка пошатнувшись, он подскочил на ноги. За дверью ждала одна из служанок, которая, взглянув через плечо мужчины, тихо спросила:

— Принцесса желает чего-нибудь? Напитков, кушания, может принести больше одеял?

— Я сомневаюсь в этом, — неуверенно ответил лис, почесывая кончиками пальцев шею.

— Тогда в скором времени её навестит господин капитан морской армии. Будьте готовы к его визиту, — хотела распрощаться гувернантка, но последующий вопрос заставил её развернуться назад к собеседнику.

— Господин Энед уже здоров? Только недавно видел, как его перевязывали около подсобки левого крыла.