С начала сезона профессор не только раз в декаду слышал во сне леденящий душу крик «Найди!», но и стал видеть силуэт женщины, окутанный алым пламенем. Он знал, что ищет захоронение намного старше, чем попадались, но кто был в том гробу – оставалось загадкой: ни имени, ни возраста, мужчина или женщина… Вальдерман столько лет пытался найти останки неизвестно кого, хотя его первоначальной целью была царская гробница и деревня строителей в этой долине, о которых шла речь в папирусе Салеха Камри. Усыпальница, по его расчетам, должна быть немаленькой и очень богатой, но хозяина в документе не упомянули, только титул «царь», предшественником которого был Рамсес XII.

Профессор написал несколько строк и снова задумался. Вечером должен прибыть новый секретарь – студент археологического университета в Берлине. Угораздило же Тадеуша еще раз нарушить свои правила: через три недели после гибели своего «писца» Вальдерман заехал в Луксор сделать несколько важных звонков и во время задушевного разговора с ректором, старым другом и по совместительству работодателем, случайно заикнулся о своих проблемах, как тот моментально озадачил подчиненных поиском помощника такому известному ученому. Вальдерман изо всех сил пытался отказаться, ссылаясь на тяжелые условия труда, неграмотность арабов и языковой барьер, однако через четверть часа было озвучено имя нового секретаря. Археолог вспылил, но тут же был осажден начальником, поставившим под вопрос их дружбу и наличие лекционного времени. Тадеуш согласился – терять связи и работу зимой ему не хотелось. Может, так бы и ничего, только этот парень оказался сыном директора Исторического музея – еще одного ценного друга, а другой кандидатуры во время летних каникул у деканата египтологии просто не нашлось. Однако, вернувшись в лагерь, ученый представил себе порядком избалованного папенькиного сынка, которого последний раз видел мельком лет больше пяти лет назад, но отказываться было поздно: ради одного звонка гонять машину в Луксор было даже для Вальдермана непозволительной роскошью.