Когда Лексе предложили стажировку в Египте от университета, он принял новость за очередной розыгрыш однокурсников. Такой чести удостаивались лишь студенты последнего года обучения. Однако, те уехали по обмену на раскопки греческих колоний на Черном море, и деканат, не задумываясь, предложил эту должность «Нефертити», как лучшему из оставшихся студентов. Только после личного звонка декана Алекс согласился. Проводить лето в скучном Берлине ему не очень-то хотелось. Попутно сбывалась заветная мечта работать под руководством знаменитого археолога.

И вот, Райнер-младший уже сидел на заднем сидении внедорожника, везущего на первые в его жизни серьезные раскопки, и предвкушал новую встречу со своим кумиром.

Уже за полночь машина, освещая фарами разбитую грунтовую дорогу, въехала на территорию лагеря. Их встречали вооруженные карабинами рабочие, заступившие на дежурство. Тадеуш вышел из палатки, подошел к машине.

– Принимай ценный груз, – рассмеялся староста, открывая заднюю дверь внедорожника.

На широком сидении, свернувшись клубочком, спал утомленный поездкой Александр. Профессор с помощью Ахмата аккуратно вытащил юношу, взял на руки, отнес в палатку, осторожно уложил его в спальный мешок, расстеленный на походной кровати. Райнер заворочался, но не проснулся. Тадеуш вернулся на улицу к старосте.

– Как доехали? – он похлопал араба по плечу.

– Изумительно, профессор! Парень вел себя настолько тихо, что я и не заметил, как он уснул. Это первый случай за мое многолетнее общение с молодежью, когда тебя ни разу не спросили: «Когда же мы приедем?»