– Ты и есть тот самый студент? – лицо мужчины вытянулось от удивления. – Это я тебя тут жду! Ахмат – помощник профессора Тадеуша Вальдермана.

– Как я рад! – парень скинул с плеча сумку, снял бейсболку и открыто, по-детски, улыбнулся.

«М-да… Только избалованного ребенка сейчас не хватает у нас, – подумал араб и тяжело вздохнул, глядя на незагорелое лицо, щурящиеся миндалевидные светло-карие глаза в ореоле длинных ресниц и изогнутые дугой брови. – И так проблем выше крыши. Будет лучше, если Тадеуш завтра же выдворит его обратно домой».

– Пойдем в машину, – мужчина поднял багаж. – Нам еще долго ехать.

Алекс устроился на заднем сидении внедорожника. Ахмат сел за руль.

– Есть хочешь? – заботливо спросил он парня.

– Нет, спасибо. Я позавтракал в самолете, хотя, кормят там просто ужасно.

Несколько часов они провели в бесконечных каирских пробках. За время вынужденного простоя Ахмат пару раз выбирался к небольшим лавочкам, прятавшимся в узких переулках, возвращался с кульками спелых фруктов, выращенных местными земледельцами, и угощал своего пассажира, который предпочел погрузиться в чтение, делая на полях пометки карандашом, нежели смотреть по сторонам.

Оказавшись за пределами огромного города, они выехали на трассу на восточном берегу Нила. Теперь их путь лежал напрямую до Луксора, а там, через мост, на западный берег и по грунтовой дороге среди песков высохшей реки к месту раскопок.