Вдруг к Титанику подвезли трап, вся десятка спустилась вниз. Там их уже ожидали. Я посмотрел Харону в глаза, он мне сказал очень тихо, в его взгляде пылала некая надежда:

– Если сил и труда не пожалеешь, то стать демоном сможешь.

После этих слов он повернулся и пошел в свою каюту. Я же спустился вниз, где меня уже ждали. Старик, выглядящий несуразно, подошел ко мне; его борода не спускалась до груди, но закрывала шею, большой вздернутый вверх нос оголял волосы на своем дне, лысина переливалась и отсвечивала свет огня, горящего на пироне, остатки волос медленно шевелились под воздействием ветра. Пожилой человек проговорил:

– Ты опоздал, остальные пошли с другим.

Я молча подошел к нему и спросил:

– Кто вы?

Старик усмехнулся и сказал:

– Я Сократ, или ты не узнал меня?

Я посмотрел на него пристальным взглядом. До сих пор ведь мой ум не может выяснить тот ли это человек, о котором я подумал в тот момент. А может быть просто у него такое же имя, как и у великого философа.

– А что такое добродетель? – сказал он, уже готовый к спору.

– Я думаю, что это значит делать добро.

– А что такое добро? Не благо ли? – радуясь, ответил он.

– Думаю, благо.

– Тогда скажи мне, какое самое большое благо на земле?

– Бессмертие?

– Какое бессмертие? Быть может, справедливость? Или я ошибаюсь?

– Она самая, я думаю.

– Как ладно ты со мной соглашаешься, давно так не спорил, но ты знаешь о добродетели?