***
Они пересекли Черту сразу после полуночи. Джеймс, неся на руках ослабевшую после перехода Санту, первым поднялся по ступеням виллы. Он отнёс девушку в спальню, и, напоив Эльфониаком, вернулся в гостиную.
— Вы двое, отправляйтесь спать! — приказал он, кивнув Эдварду и Кристине. — Ирвин, ты задержись ненадолго.
Он подождал, пока его дети не скроются в дверях, потом обернулся к слуге.
— Ирвин, я знаю, ты не обязан этого делать, — начал он после паузы — но не мог бы ты…
— Присмотреть за вашей дочерью, сир? — опередил его Исполнитель.
— Да, — Джеймс устало кивнул. — Возможно, мне понадобится встретиться с Отцом*, чтобы уточнить наши действия по Юноне. На этой планете резко падают энергетические поля. Слишком похоже на воздействие Кантадоров. Я должен разобраться.
— Я могу помочь вам, сир.
— Нет, Ирвин. Я и так взвалил на тебя столько, что тебе скоро дышать будет некогда. Занимайся другими делами — они тоже не терпят отлагательств. К работе на Земле привлеки Эдварда, пусть набирается опыта.
— Сир, мне кажется, принц ещё не готов к работе с людьми, — нахмурился слуга — Он слишком неуверен в себе. Ему будет трудно принимать адекватные решения и, самое главное, исполнять их.
— Ничего, Ирвин. Эдвард жаждет самостоятельности — пусть он её и получит. Дай ему задание и не вмешивайся, хорошо?
— Как прикажете, сир, — Исполнитель покорно кивнул.
— Боюсь, я не слишком часто буду находиться на вилле в ближайшие дни, поэтому всё оставляю на тебя. Так ты сможешь присмотреть за Кристиной?