Питомец
2.1.

Часть вторая

Соседи

Глава первая

А мне бы просто поспать

В последние дни Катя перестала спать. Ей снились странные, зловещие сны. В них она оказывалась в огромных коридорах, остановившихся лифтах,  запертых комнатах в окружении множества незнакомых людей. Эти люди давили ее, сжимали со всех сторон, а Катя не могла дышать. Не могла сделать ни единого вдоха, ни издать хоть какой-нибудь вскрик. При этом люди вокруг изображали великое множество различных эмоций: они смеялись, ругались, целовали любимых. И лишь она одна, Катя, была неподвижным неэмоциональным истуканом.

Эти сны выматывали Катю. Они не давали ее телу отдохнуть за ночь, и она просыпалась совершенно разбитой. На парах засыпала даже если пыталась слушать преподавателя. На работе та самая Катя-электровеник еле шевелилась и даже случайно выпустила кошку, которую помогала фиксировать в стационаре. Сердитая Ирина Сергеевна отправила ее тогда поспать в ординаторской пару часов. Но и сон в клинике превратился в кошмар – во сне Катя убегала от огромного черного добермана, который издавал тот самый инопланетный заунывный вой.

В такой агонии прошла неделя. К концу ее Катя была вымотана настолько, что дома ни с кем не разговаривала. От Леры отмахивалась, Кирилла игнорировала, а Рубика просто молча кормила. Ни о чем постороннем она не думала.

В воскресенье вечером вернувшись после дневной смены  в клинике Катя надела на Рубика шлейку и вышла на улицу. Стоял легкий приятный морозец и дул слабый холодный ветерок. Катя испытала желание немного пройтись, а потому повела Рубика не за многоэтажку, а в сторону жилого района, чтобы пройтись между домов и мимо дворов. Направление она выбрала несколько иное, чем то, по которому ходила на работу. Ведь в свободное время так тошно смотреть на дорогу, по которой ты вынужден ходить, чтобы прокормить себя.

Рубик с радостью воспринял идею о более долгой прогулке, чем обычно. Он засеменил по утоптанному снегу, лишь иногда поджимая под себя лапы.  

В городе давно стемнело и люди, как муравьи, копошились на узеньких тротуарах, чтобы как можно скорее попасть домой. Катя молча проходила мимо, пока в одном из дворов, где две старенькие пятиэтажки соседствовали с семиэтажной кирпичной новостройкой, ее внимание не привлекла высокая мужская фигура. Это был молодой человек в черной куртке, который стоял у детской горки и внимательно разглядывал окна дома перед собой. Пройдя немного вперед, Катя узнала в нем своего нового соседа напротив.

И что-то взыграло в ней в этот момент, – любопытство или симпатия к этому человеку, которую она еще не осознала – и Катя подошла к нему сбоку, слегка придержав поводок Рубика, и спросила:

— Привет, что делаешь?

Парень обернулся к ней и улыбнулся, сверкнув очаровательными ямочками на щеках.

— Привет,- отозвался он.- Да смотрю кто чем живет.

— Чего?- вырвалось у Кати.

— Ну окна. По вечерам, если смотреть с улицы, то хорошо видно, кто чем занимается в комнатах, где горит свет. Кто как отдыхает, у кого какие обои – это же интересно. Это окна в чужую жизнь.

Катя никогда об этом не задумывалась и никогда не заглядывала в «чужую жизнь». Она была сыта по горло и своей собственной.

— Что интересно, люди думают, что они особенные. Что каждый из них неповторим,- продолжал спокойным голосом молодой человек.- А заглянешь к ним в окна и увидишь, что заняты в общем-то одним и тем же – они едят, спят, ругаются с родными, сидят за компьютерами. У всех абсолютно обычные дела.

— Ну это нормально,- буркнула Катя и решила ввернуть фразу, которую однажды прочитала в своей ленте:- Каждый из нас – главный герой своей жизни.

— И ты тоже считаешь себя особенной?- парень обернулся к Кате.

— Я это я,- она пожала плечами.- В общем-то и все на этом. Но если придется выбирать, то я выберу себя.

— Как тебя зовут?

— Катя.

— А я,- молодой человек сделал паузу,- Влад.

Катя склонила голову и посмотрела, чем занят Рубик. Пес спокойно обнюхивал ботинки Влада, его пушистый рыжий хвост едва заметно подрагивал. Девушка вздохнула и потянула поводок на себя.

— Ладно, мне идти пора,- промолвила она, разворачиваясь.- Завтра на пары еще.

— Пойдем вместе, в одну же сторону,- Влад двинулся к ней.

Катя в ответ пожала плечами. Ей было все равно, как и с кем идти домой. Главное, чтобы он не донимал такими же странными бессмысленными разговорами.

Однако Влад шел спокойно, и до самого дома не проронил ни слова. Катя была благодарна ему за это и когда в подъезде наклонилась, чтобы обтереть Рубику лапы перед подъемом по лестнице, спросила:

— А чем ты по жизни занимаешься? Работаешь, учишься?

Влад усмехнулся.

— Ищу себя, если можно так выразиться.

— А, понятно…- интерес Кати сразу померк. Она не любила не определившихся в жизни людей, ведь поезд ее жизни всегда мчался вперед на полных парах.

— Но вообще, планирую устроиться на работу где-нибудь неподалеку,- добавил молодой человек.

Катя ничего не ответила. Выкинула грязную салфетку в ведро и зашагала к лестнице, подхватив Рубика на руки.

На третьем этаже, даже не выйдя с лестничной площадки, Катя услышала из-за двери своей квартиры крики. Лера что-то на повышенных тонах выговаривала Кириллу, а тот в ответ иногда бухал своим голосом короткие реплики.

Катя вздохнула. Путь домой ей сейчас заказан.

— Кажется, это от тебя, да?- спросил Влад, поднявшийся следом.

— Ага,- кисло ответила Катя.

— Значит, домой тебе нельзя,- молодой человек очаровательно улыбнулся.- Может, зайдешь ко мне?

Катя молча уставилась на него, изогнув одну бровь.  Влад рассмеялся.

— Да не бойся, я тебя не обижу. К тому же у тебя вон, защитник есть.

Защитник затявкал и радостно взмахнул пушистым хвостом.

— Пойдем, Катя,- продолжал увещевать Влад.- Фильм посмотрим какой-нибудь.

Девушка прикрыла глаза и еще раз вслушалась в ругань сестры за тонкой стеной. Даже если Лера с Кириллом сейчас прекратят ссориться, то обстановка в квартире останется очень напряженной. Кирилл запрется в комнате за компьютером. А Лера либо на весь вечер займет ванную, либо будет сидеть за своим маникюрным столом, перебирать баночки и вздыхать. Поди и Кате еще начнет жаловаться на жизнь…

— Ладно, пойдем,- решилась, наконец, она.

Влад прошмыгнул вперед и зазвенел ключами. Уже через минуту Катя вошла в квартиру, чья планировка была зеркальным отражением ее собственной. Странное это было чувство. Галина Константиновна, квартирная хозяйка, даже не озаботилась разнообразием в дизайне: на стенах были такие же невзрачные обои, в прихожей стоял абсолютно такой же шкаф, а в комнаты вели такие же межкомнатные двери.

— У нас все такое же,- промолвила Катя, оглядываясь по сторонам.

— Галине Константиновне, видимо, скидку за опт сделали,- Влад усмехнулся, закрывая за ней дверь.- Ну зато ты знаешь, где что находится.

—  Ага,- Катя быстро спустила Рубика на придверный коврик, скинула ботинки и подняла его обратно.- Мне нужно лапы собаке сполоснуть после улицы. Хорошо?

— Окей, жду тебя на кухне.

Рубику была очень интересна новая квартира. Он с трудом дотерпел до окончания мытья, вырвался из Катиных рук и побежал и исследовать пространство, оглашая его лаем и грохотом тянущегося следом поводка-рулетки.

Катя повесила свой пуховик в шкаф, попутно отметив, что он совершенно пустой, если не считать куртки, в которой Влад пришел с улицы.

Кухня тоже была до странного пустой. Кухонный гарнитур – такой же простенький и серенький, как у них, — незаполненный ничем, хозяйская кастрюлька на двухкомфорочной плите, чайник на барной стойке и аккуратно сложенный маленький диван. Эта квартира выглядела как фотография с сайта с объявлением об аренде. Никаких личных вещей в этой комнате не было. Катя попыталась вспомнить  видела ли в ванной какие-нибудь шампуни или хотя бы туалетную бумагу, но память подсовывала только кусок туалетного мыла, которым она терла Рубику лапы. Помнится, похожий кусок мыла лежал в их ванной, когда сестры только въехали в свою первую квартиру.

В кухню зашел Влад, держа в руках ноутбук. Следом влетел Рубик. Шпиц путался под ногами у молодого человека, подпрыгивал, будто хотел оказаться у него на руках.

— Ты ему нравишься,- прошелестела Катя, забыв о странностях квартиры.- Такое редко бывает.

— Правда?- Влад усмехнулся.- А он забавный. Такой… пушистый и общительный.

Катя села на диван. Она сразу ощутила его пружинистую мягкость, совсем не такую как на ее собственном диване, на котором она спала вот уже третий год подряд. Этим диваном как будто и не пользовались вовсе.

— Ты давно здесь живешь?- спросила Катя, разглядывая окно. Эта сторона здания выходила на жилой квартал чуть ниже по холму от их новостройки. Сквозь окно квартиры хорошо проглядывались светящиеся глаза ближайших панелек. Интересно, а в эти окна Влад тоже заглядывает? Может, сидит вечерами с биноклем на лоджии и вглядывается в происходящее в чужих квартирах?

Влад с ответом немного помедлил, будто пытался подсчитать время.

— Ну где-то две недели вроде,- ответил он.

— И что, ты сбежал от родителей, не захватив никаких вещей?- Катя обвела взглядом пустую кухню. Даже грязной кружки нигде не стояло.

Влад опустился рядом на диван.

— Ну я просто не хочу обременять себя множеством вещей.          

Катя промолчала. Кто-то бы на ее месте насторожился и поспешил покинуть подозрительную квартиру, однако Кате было все равно. Даже если Влад окажется маньяком, который изнасилует и убьет ее, это всяко лучше, чем слушать очередную ссору сестры и ее парня. А потом еще и пытаться их разнять.

Рубик крутился у них под ногами, пытаясь запрыгнуть на диван. Коротенькие лапки ему не позволяли этого сделать. Катя сжалилась над псом, наклонилась, сняла с него шлейку и подняла на колени, предварительно подогнув ноги под себя. Пес вырвался из ее рук, опустился на диван между Катей и Владом, крутнулся один раз вокруг себя и быстро заснул, накрыв нос пушистым хвостом.

— Что смотреть будем?- Влад раскрыл ноутбук.

— Не знаю,- Катя откинулась назад.- Мне все равно.

Он открыл окно браузера и застыл.

— Даже жанр не выберешь?

— Неа. Хоть «Гарри Поттера» включай, хоть «Беременна в 16». Мне все равно.

 Он воспринял ее слова за чистую монету и действительно включил первую часть «Гарри Поттера». Катя прикрыла глаза и слушала вполуха. Когда-то в детдоме они до дыр засматривались этими фильмами, правда на сербском – их старенький телевизор и двд-плеер иногда шалили с настройками языка на дисках. На русском языке открывалось очень мало фильмов и все сплошь были советские комедии. А какие-нибудь интересные зарубежные фильмы включались на английском или вовсе на экзотических языках. «Гарри Поттер» на сербском, «Властелин колец» на французком, немецкоязычные «Звездные войны» — это все было ерундой по сравнению с детскими мультиками на китайском. Те ребята, что были постарше и сумели разжиться дешевенькими смартфонами, смотрели фильмы сами в интернете, но большинству приходилось довольствоваться телевизором в общей игровой комнате.

После выпуска из детдома Катя никогда не смотрела фильмы, которые играл телевизор в их игровой. Это приносило неприятные воспоминания.

— Может, выпьешь чего-нибудь?- спросил Влад примерно через полчаса.

Задремавшая было, Катя открыла глаза и кивнула. Затем она забрала ноутбук и стала следить за тем, что Влад наливает ей в кружку. Она знала, что нужно внимательно следить за тем, что тебе дают выпить, особенно в гостях.

А Влад действовал очень просто и совершенно неподозрительно. Включил чайник на барной стойке, открыл верхний шкафчик гарнитура. Там оказалась одна-единственная кружка и пачка дешевого пакетированного чая. В самом углу полки лежали одноразовые пакетики кофе.

— О, еще кофе есть. Будешь?- спросил Влад.

Катя поморщилась и качнула головой.

— А есть что-нибудь сладкое?- спросила она.- Есть хочу.

— Нет, но могу сходить в магазин.

Девушку такая щедрость растрогала. Было стыдно и неловко принимать предложение, но есть хотелось очень сильно – придя со смены, она сразу отправилась на прогулку с Рубиком и не успела поужинать.

Наступив на горло гордости, Катя кивнула.

— Если можно. Я тебе переведу деньги.

Влад залил кипяток в кружку и махнул рукой.

— Не надо. Чай готов.

Он поставил стул от барной стойки перед диваном и водрузил на него кружку с дымящимся чаем. Улыбнулся и пошел в прихожую.

— Я скоро вернусь.

— Я тогда не буду смотреть без тебя дальше,- Катя остановила фильм.

— Хорошо! — Влад быстро исчез, хлопнув входной дверью.

Оставишь в одиночестве, Катя почувствовала себя неожиданно комфортно. Эта квартира была очень тихой, даже из-за стены не слышались голоса соседей. Окна соседних домов загадочно мерцали сквозь неплотные шторы.

Рубик спал, тихонько посапывая. Его не разбудили движения Влада. Иногда во сне его плюшевые уши подрагивали, будто псу снилось нечто волнительное.

Катя осторожно отложила ноутбук в сторону, наклонилась и взяла в руки кружку с чаем. Она была очень горячая, девушка перехватилась за ручку, надеясь, что не разольет кипяток. Но рука все же дрогнула, и несколько крупных капель шлепнулось на пол.

Катя поспешно водрузила кружку обратно на стул и наклонилась. Капельки были у самой границы дивана и пола. Девушка поспешно вытерла чай носком на ноге и поморщилась – ступню опалило жаром.

Но Катя очень быстро позабыла о своей горячей ступне.

Из-под дивана просочилась струйка ярко-малиновой жидкости. Катя опустила в нее пальцы и почувствовала, что жидкость склизкая и слегка комковатая. Поднесла к носу – пахнуло какой-то кислой жвачкой. Катя поморщилась и встала, чтобы обмыть руку. Опуская пальцы под струю воды, девушка поняла, что эта жидкость очень похожа на ту, что она видела в снегу.

В это время проснувшийся Рубик издал недовольный низкий звук. Катя выключила воду и повернулась к дивану. В белом свете потолочных ламп она видела голубой диван, лежащего на нем шпица, ноутбук, стул с кружкой возле дивана и больше ничего. Никакой розовой жидкости из-под дивана.

— Я схожу с ума,- пробормотала Катя и тряхнула головой.

Загремели ключи в замочной скважине. Вернулся Влад, и Катя поспешила прошмыгнуть обратно на диван, где окончательно проснувшийся Рубик недовольно гавкнул.

— Я взял всякого разного,- крикнул с прихожей Влад.

А потом он показался в кухне, вынимая из карманов своей толстовки разные батончики и шоколадки.

Катины глаза заблестели. Сладости были ее большой слабостью. За вкусную конфету она готова была душу продать.

— Спасибо,- искренне поблагодарила она, принимая щедро высыпанные на стул рядом с кружкой чая подношения. Рубик рядом с ней согласно тявкнул и снова устроился спать.

— Не смотрела без меня?- Влад сел рядом на диван, слегка опасливо потрепав шпица по ушам.

— Нет,- Катя уже разворачивала батончик с орехами.

— Тогда включай.

— Подожди. Ты случайно не слышал, что у меня творится? Они перестали кричать?

— Да вроде тихо,- Влад пожал плечами.- Но на улице я видел девушку, которая ждала такси и плакала. Такая полненькая, с длинными темными волосами. У нее глаза такие же, как у тебя.

Катя поджала губы. Случился самый худщий исход ссоры – Лера уехала к своей подруге и вряд ли вернется до утра. Они с Дашкой будут пить всю ночь и обсуждать мужиков. Про пропавшую сестру и собаку Лера даже не вспомнила.

— Включаю?- Катя решила хоть на миг забыть о бытовых проблемах.

Влад кивнул.

К концу фильма Катя успела съесть весь принесенный ей шоколад и выпить две кружки чая. Живот ее был полон, а мысли – пусты. Под титры Катя вновь откинула голову на спинку дивана и тихонько задремала.

Молодой человек не стал ее будить. Он осторожно убрал остатки пиршества, выключил ноутбук и ушел из кухни, плотно закрыв за собой дверь. Увидев в раковине на кухне не смытые остатки малиновой жидкости, Влад недовольно нахмурился и быстро смахнул их губкой в водосток.

Катя заснула очень крепко, не заметно для себя. Во сне она перекатилась на ложе дивана, скрючилась в позу сушеной креветки, прижала к себе Рубика и заснула так крепко, как никогда в прежние дни. Долгое время она пребывала в непроницаемой черноте, а затем обнаружила себя в рекреации университета. Коридор был широкий со множеством дверей в разные стороны. Противоположные концы коридора тонули во тьме.

Катя наугад выбрала дверь и дернула ее ручку. Та с легкостью поддалась. На девушку дохнуло холодом, а затем послышались детские крики.

Катя оказалась в крошечной душной квартире. Это была однокомнатная квартира, заставленная диванами и заваленная детскими игрушками. Не сразу девушка признала планировку собственной квартиры. Она оказалась в жилой комнате, где стоял разложенный диван, а к стене была прислонена белая детская кроватка. Ковер в комнате был усеян детскими игрушками. А из кухни доносились крики и усталое бормотание женщины:

— Как же вы мне надоели…

Девушка попыталась сделать шаг вперед, но тут же обнаружила себя в коридоре университета. Катя вздохнула и открыла еще одну дверь.

И вновь квартира в их доме, на этот раз – без ремонта, с побеленными под покраску стенами. На полу в углу лежит матрас, вокруг которого в коробках свалены вещи. И вновь с кухни слышатся голоса. На этот раз – ссорящиеся молодые мужчина и женщина.

— Не я хотел квартиру!- кричал мужчина.- Жили бы в доме и ничего не было бы!

— Ага, в старой развалюхе!- выплюнула в ответ женщина.

Катя вздохнула, и вернулась в университетский коридор. Она не стала открывать двери – видимо, за каждой из них кроются чьи-то горькие судьбы и сожаления. Вместо этого она села прямо на пол, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Попыталась задремать, но внезапно в ушах снова раздался протяжный собачий вой.

Катя вскочила на ноги. Вой был совсем близко, и она бросилась в его направлении. Бежала по коридору очень долго, успела запыхаться. Источник воя приближался, этот звук был громким, будто готовым разорвать барабанные перепонки Кати.

Коридор неожиданно закончился. Бесконечная череда дверей оборвалась глухой стеной. Вой прекратился.

Одновременно с этим обычная бежевая университетская стена начала сочиться малиновой слизью, точно содранная коленка – кровью. Очень быстро слизи стало так много, что она начала стекать по стене и собираться  у ног Кати крупными вязкими лужами.

Девушка спокойно ждала, что будет дальше. Она была рада нее слышать собачий вой.

А слизи становилось все больше. Но вместо того, чтобы продолжать растекаться лужей, слизь начала расти вверх.

Вскоре слизь приняла форму высокого человека, и перед Катей появился Влад с Рубиком на руках. «Ну и сны у меня»,- подумала Катя.

— Я хочу рассказать тебе и показать,- произнес Влад, и девушка неожиданно осознала, что больше не спит.