Посреди зала стоял массивный стол, ломившийся от всевозможных яств. Девушки усадили варвара за стол, и отошли поодаль. От запаха еды у могучего мужа забурчало в животе. Редко он мог позволить себе полакомиться нормальной пищей, довольствуясь, как правило, лишь тем, что могла предложить ему пустошь. Но всё же варвар не спешил набивать брюхо. Осмотревшись, он заметил Халлу и еще нескольких стражниц. Они стояли шеренгой перед выпирающим из скалы каменным уступом, служившим чем-то вроде сцены. Варвар прислонил топор к столу – в случае надобности он легко бы смог до него дотянуться. В этот момент к нему подошла Джалла. Свежая, благоухающая маслами, она уселась на край стола подле варвара. Волосы женщины были связаны хвостом, на ней была прозрачная, едва доходившая до бёдер, туника.
– Что же ты ничего не ешь, великий воин? – она окинула рукой стол. – Посмотри, сколько еды и всё это для тебя.
Варвар проворчал что-то нечленораздельное.
Джалла звонко засмеялась: – Думаешь, мы хотим тебя отравить!?
– Не смейся сестра. Нашего гостя можно понять…
К столу шла высокая стройная женщина. Её осанка и походка источали властность. Подолы её алой мантии волочились по полу, а верхние края накидки распахивались в такт ходьбы, выставляя напоказ полные груди. Джалла тотчас соскочила с места и согнулась в поклоне.
– Наш мир безжалостен и жесток. Даже проявление доброты может таить в себе угрозу. Будь всегда начеку, если хочешь прожить ещё один день. И те, кто странствуют по пустоши, давно усвоили это правило.