Майским солнечным днем мы с пацанами весело играли на улице в футбол, гоняя самодельный мяч. Играли босые, благо земля успела нагреться под ласковыми лучами солнца. Увлекшись, мы не сразу увидели шедшего по улице солдата. Высокий, статный, в гимнастерке и брюках-галифе, с вещмешком через левое плечо и с большим чемоданом в правой руке, он направлялся к нам с улыбкой на лице, слегка прихрамывая.

Мы прервали игру и уставились на него. Он подходил все ближе, оглядывая нас, и остановил свой радостный взгляд на мне. И тут соседка тетя Маруся распахнула калитку и закричала: «Валька, что ты стоишь? Это же брат твой Иван!». Но я не узнавал его. Он уходил на войну молодым худощавым юнцом, а сейчас перед нами стоял взрослый широкоплечий солдат.

Вместо того, чтобы броситься навстречу брату, я сорвался с места и помчался что есть духу в противоположную сторону. Запыхавшись, минут через двадцать я прибежал на работу к матери и громко сообщил: «Тетя Маруся сказала, что это мой брат вернулся!»

Мать моя тогда работала на овощной базе. Женщины окружили ее, заголосили, стали обниматься. На шум пришел старенький директор Федотыч, которого я очень уважал. Он остановился около меня и спросил: «Что? Дождалась мать Ваньку?». Довольный тем, что с вопросом директор обратился именно ко мне, я с важным видом кивнул головой.

Федотыч засеменил от склада к своей конторке, а когда вернулся, подошел к матери и вручил ей завернутые в бумажку деньги: «Поздравляю, Лукинична! Бросай работу, иди встречай своего героя».