Впрочем, причина, по которой служившие западному соседу воины ездили по этим землям, и без того виделась довольно ясно. Конечно, можно было бы предположить, что у их короля иссякли сокровища, а потому дружинники искали поживы в богатой деревне, расположенной неподалёку от границы. Но тяжёлые доспехи в которые были облачены поверженные иберийцы, их длинные копья говорили о другом. У ног слуг аламанского короля лежали не грабители, понесшие справедливую кару, но, скорее, посланная на разведку часть большого войска. По-видимому, догадываясь (или будучи кем-то осведомлён) о планах похода юного монарха на столицу Империи, хитрый ибериец решил его опередить, назначив воинов для наблюдений за перемещениями противника и, если получится, ‒ срыва его планов. Тогда, тем более, следовало спешить.

***

      Узкая и неглубокая, но бурная река едва не касалась босых ног рыжеволосой девушки, чистившей на берегу обоюдоострый полуторный меч, втыкая его по крестовину в белый, почти как снег, песок. Воины и их слуги часто пользовались таким способом очистки клинков. И не было бы в этом ничего необычного, кабы хозяин оружия не знал точно: Мила никогда прежде не видела, как это делается. В окрестностях королевского двора подходящих рек не было. К тому же, первых в своей жизни людей с оружием она и вовсе, увидела совсем недавно и те тоже ничего такого не делали.

       ‒ Слушай, ‒ задумчиво протянул Торир, глядя на эту, по меньшей мере, странную (как и большинство вещей, связанных с Милой) картину, ‒ ты случайно не одна из этих… ну, были в старые времена такие жрицы, что подводили пленных к большому медному котлу, ловко перерезали каждому из них горло своими мечами и по натекшей туда крови совершали некое гадание?