Приятный вечер был прерван громким стуком в дверь. Стучали сильно, не переставая. Ещё кричали что-то, но слов с кухни было не разобрать.

— Что-то шумят, надо бы посмотреть, — сказал, вставая, хозяин квартиры.

— Да сиди, небось подростки развлекаются! – раздражённо ответил Андрей Иванович. – Сиди!

— Нет, надо посмотреть.

Владимир Михайлович ушаркал в коридор, аккуратно приоткрыл дверь, звякнув цепочкой, и только теперь Андрей Иванович из общего шума выделил одно часто повторяемое слово:

— Пожар!

Андрей Иванович резко поднялся и, несмотря на боль в ногах и спине, почти бегом вышел в коридор.

— Пожар, говорят! – взволнованно сказал Владимир Михайлович. – Надо Антона разбудить!

Андрей Иванович, ничего не отвечая, вышел в подъезд. Люди толпились на площадке, дым стлался по потолку, змеями струился между лестниц.

— Чего не выходите? – недовольно крикнул Андрей Иванович, нажимая кнопку вызова лифта. – Пожар ведь!

— А то мы не знаем! – резко осадила его какая-то бледная девушка с ноутбуком под мышкой.

— Лифтом пользоваться нельзя, — заметил мужчина, к которому жался мальчик лет двух-трёх. – Во время пожара нельзя.

Андрей Иванович не обратил внимания на эти слова. Когда двери раскрылись, он шагнул в лифт и нажал на кнопку с цифрой «1». Благо, лифт доставил его вниз без проблем.

Дверь его квартиры чернела на фоне контура из огня, но и огонь светился тускло за клубами дыма. Андрей Иванович успел пройти пару нетвёрдых шагов к своей двери, повторяя про себя имя жены, когда в подъезд вбежали пожарные. Старик не успел ни разглядеть их, ни возразить, когда те схватили его и потащили на улицу – всё, что он мог, это хрипло повторять: