• Ну пошли, — и двинулся прочь из зала.

Пришлось снова пройти все лестницы, пролеты, этажи улья. При всем великолепии технического развития вампиров — лифт они как-то пропустили. Или отдавали дань физической культуре и спорту. Что вряд ли. В итоге мы с с моим полуторатысячелетним спутником оказались у покоев Сета только через полчаса. Спускался я, факт, быстрее.

Мы вошли к господину без стука, дверь была уже открыта. Сам Сет, одетый как фараон с картинок учебников истории древнего мира, возлегал на своей кровати. В руках его был кубок с напитком.

• А, мой старый друг и брат, Лен! — воскликнул Сет, поворачивая голову в нашу сторону.
• Приветствую тебя, мой господин, — Лен склонил свою голову. Я последовал его примеру.
• Да брось ты, — Сет встал, поставил кубок на столик, стоящий рядом с кроватью. — Мы с тобой не виделись уйму лет, только слышались в наших мыслях. Я не думал, что ты так рано ляжешь спать.
• Время пришло, да и устал я сильно, — пожал плечами Лен. — Без вашего присутствия и с этими старыми козлами было тяжело.
• Это ты про старейшин?
• Да, мой господин.
• Козел среди них один, который Бахым. С мерзкой такой бородкой. Остальные просто бараны, — Сет и Лен захохотали в один голос. Я тоже немножко поулыбался. — Это скоро все изменится, все новые назначения я объявлю в день своего отъезда. Но я призвал тебя не для того, чтобы делиться сейчас своими планами на будущее.
• Я так понимаю, — Лен посмотрел на меня, — что случился крайне неприятный инцидент, требующий моего вмешательства?
• Не то слово, — кивнул господин.
• Можно подробности?
• Нужно. Виктор, наш новый друг, поведал мне одну неприятную новость. О том, что мой верный Александр — подосланный Дионией шпион. Лично для меня это крайне неприятно, потому что я всецело доверял этому индивидууму всю нашу деловую информацию. А значит, что она в неискаженном виде попадала к сехметам.
• Господин, а это правда? — спросил Лен.
• Как не прискорбно осознавать — да. И судьба Александра уже решена. Именно поэтому, мой друг, я обращаюсь к тебе за помощью.
• Слушаю.
• Наш новый брат Виктор, насколько ты понял, теперь имеет достаточный статус в нашей камарильи. Однако, он не до конца знаком с нашими традициями. И с одной из самых главных из них тебе нужно его познакомить.
• Вы говорите о хом-дай?
• Именно.
• Это слово мне знакомо, — я влез в разговор. Сет посмотрел на меня недовольным взглядом. Лен сделал тоже самое.
• Виктор, перебивать Создателя нехорошо. За это можно и по шее получить. — резюмировал Сет. — Однако, меня удивляет твоя осведомленность насчет хом-дай. Этот ритуал не проводился уже несколько столетий в этом улье.
• Когда я в первый раз оказался здесь, Аптом заикнулся о нем. Что это — я не знаю. — ответил я.
• Хом-дай, — Сет встал с кровати и подошел к нам, — Это акт возмездия по отношению к предателям нашей семьи. Мы очищаем душу нашего опустившегося сородича через жестокое наказание его тела, которое неминуемо ведет к смерти оного. По мне так это более гуманно, нежели заковать его и замуровать в гранитный саркофаг на веки вечные. Я вообще за гуманизм отношений в семье.
• Господин, — Лен внимательно посмотрел сначала на меня, потом на Сета. — Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы наш брат провел эту церемонию. Однако, хочу заметить, что он не получил даже возможности ношения священного клинка, так как он новый член нашего сообщества.
• Можешь не переживать по этому поводу, мой друг, — Создатель развернулся и двинулся вглубь зала, продолжая излагать свою мысль. — Я надеюсь, что ты уже почувствовал, что Виктор не такой, как мы. И ты в курсе основных догм нашего существования. Клинок у него будет.

Сет вернулся к нам с небольшим сундуком, выполненным из какого-то материала, отдаленно напоминающего пробку. Размером он был не больше полуметра в длину и тридцати сантиметров в ширину, и достаточно тонкий.