Я долго и тупо стоял, охваченный противоречиями, потрясенный до глубины души. Из оцепенения меня вывел рев вдалеке, очень похожий на тот, который я слышал в день предполагаемой гибели моих друзей.

Машинально мне захотелось укрыться от источника звука, так как я подумал, что это может быть медведь, возможно, даже тот самый медведь. Я отбежал назад, не отворачиваясь от скелета, и спрятался за деревьями.

А на поляну начинали сходиться животные. Волки, белки, лисы, куницы. Невдалеке я услышал плеск ручья и шлепанье чешуек по воде, тонкое, как хрустальный перезвон – рыбки плескались, словно приветствуя исполина. Значит, рядом была вода. Но погодите, который день я шатаюсь в этой части леса, как я мог не знать, что неподалеку есть водоем? Может, я просто немного не дошел до воды? Или пропустил ее раньше, а сейчас вернулся? Я что, хожу кругами? Или никакой воды тут совсем нет, а это моя галлюцинация? Я уже сошел с ума? В конце концов, почему я могу слышать с такого расстояния, как рыбы плещутся? Не знаю.

Стайка крошечных, но ярких, как майское солнце, светлячков, озарила поляну. Я невольно залюбовался скелетом. Существо из других миров, самое странное, что я видел в жизни. В его дисгармонии с окружающим миром было нечто настолько притягательное и прекрасное, что я не мог оторвать глаз.

Я был изможден и все равно бы тут, наверное, умер, а так – будь это все хоть реальность, хоть галлюцинация, я, черт возьми, хочу, чтоб это было. Хочу это видеть. Даже если я сошел с ума – все равно. Главное – смотреть.