–Ты понимаешь общий язык? – спросил Маэл. Затея переставала ему казаться безоблачно-сказочной. Всё-таки вительн в рабстве – это нонсенс!

–Понимаю, – голос у вительна был ровный, спокойный, он говорил с лёгким акцентом, как и все на общем языке.

–Я твой хозяин, – повторил Маэл, чувствуя себя идиотом. Что дальше делать – он не очень представлял.

–Да, – вительн склонил голову набок.

Да?! И даже без попытки вырвать цепь? Маэл от удивления чуть сам её не выпустил, но спохватился:

–Да, господин. Или да – хозяин. Ты должен говорить так. Понял?

–Понял…хозяин, – последнее слово вительн произнёс с каким-то издевательством. Или Маэлу так показалось.

–О, мечи! – прошипел Маэл, отступая от этого странного раба, и вызвал слугу. – Уведи его в клетку. Накорми, вымой. Если что пойдет не так – я тебе кишки выпущу! 

И снова – вительн не оказал ни малейшего сопротивления! Как будто так и надо.

*** 

Позже Маэл привёл мысли в порядок. По факту – вительн был рабом. Да, редким, но он назвал его своим хозяином, не отбивался от цепей, а значит, принял роль. Да, это странно, да, это непонятно, но это случилось. 

Первый порыв – отправить вительна в гладиаторские ямы – Маэл погасил. Да, соблазнительно, но неприбыльно. А если вительна прибьют в первом же бою? Нет, надо продать его коллекционеру, но сначала навестить!

Так магистр и поступил, спустился до нижнего уровня, прошёл до нужной камеры, готовый ко всему, кроме покорства – раздражающего покорства вительна.