Прежде, чем я успеваю среагировать и хоть что-то сказать, в дверь звонят.

О, Господи.
***

Как бы я ни пыталась спрятаться в своей комнате, толку было ноль. Женя решил, что нам с Артемом непременно нужно подружиться. Меня спросить, естественно, забыли.

Ну да ладно. Я же мечтала когда-то об этом дне. Вот, получила.

Пока брат встречает гостя, я накрываю на стол. Мама бы гордилась тем, какими идеальными кружочками я нарезала колбасу и квадратиками хлеб. Ха ха.

Я слышу позади себя шаги и мысленно молюсь Богу, чтобы Артем ничего не ляпнул. Пожалуйста.
— Привет.
Все, достаточно. Я оборачиваюсь и улыбаюсь едва не матюкаясь. На лице у нашего гостя огромнейший фингал, а губа рассечена.
— Здравствуй. Рада снова видеть.
Я такая лицемерка. Он приподнимает бровь, но молчит. Ох, кажется, зря я это сказала. Очень зря.

Женя усаживает его за стол, а я расставляю перед ними пока еще пустые стаканы, бутерброды и разогретые в микроволновке котлеты домашнего приготовления. У мамы золотые руки.
— Приятного аппетита. Правда, я не знаю, что вам налить. Есть апельсиновый и персиковый сок, чай, молоко, вода…
— В холодильнике, в контейнере под картошкой лежит литровка пива. Достань, пожалуйста.

Едва не спотыкаюсь о собственную челюсть. Отлично. Хочу закатить истерику, но не могу сорваться при Артеме. Он и так странно поглядывает на меня. Так что молча иду к холодильнику, тайно мечтая о часе, когда смогу с этим разобраться.
— Вот.
Может, я слишком резко ставлю бутылку перед носом брата, а, может, слишком раздраженно говорю. Жене, однако ж, все до лампочки. Он увлечен гостем.
— Не психуй. Мы просто посидим, поговорим. Возьми пирожок и иди, если не хочешь с нами.
Я беру пару бутербродов.
— Мужские сплетни хуже бабских, чтоб вы знали.