-Отрава! – вздохнули в одном углу.

-Судьба, — вздохнули в другом.

            А через два дня от казни его подельников и не вспомнили больше об этой странной смерти.

***

-Знаешь, что самое лучшее  в нашей работе? – спросил член королевского совета Марк у главы королевского Дознания Ларса, наблюдая за пирушкой короля.

-Что она благородна и служит трону? – Ларс уже подпил и перекрестил рот.

-Это тоже, — хмыкнул Марк, — дело в том, что невиновных нет. мы не останемся никогда без работы. А коли останемся – всегда можем вытащить из закромов какое-нибудь имечко…

            Развить идею ему не удалось. Король Филипп вдруг заскучал и оглядел стол, ища кого-то, кто развеселит его тоску. Не найдя, в хмельном бреду, вдруг вспомнил и воскликнул:

-А где же Шако?

            Звенящая тишина мгновенно перекрыла веселье. Гостьи, большая часть из которых лишь уверенно изображала из себя хмельных, перевела абсолютно трезвые взгляды на Марка и Ларса – от их ответов сейчас зависело как себя вести при упоминании Шако.

            Марк взмок. Он был каменным и сумел сдержаться, но дрожь все-таки была.

-Ваше величество, — напомнил он, стараясь быть тихим и вежливым слугою,-  вы, верно, забыли? Шако был арестован по взяточничеству и умер в тюрьме.

-Какая жалость! – вздохнул Филипп,- веселый человек, честный… а как умел рассказывать анекдоты! Ну да ладно. Эй ты, расскажи мне что-нибудь!