Жил-был Волк и пошел он однажды на рыбалку. Ни удочки, ни сетки нет у волка, вот он хвост с берега в воду свесил – сидит, ждёт поклёвку, пейзажами любуется. Солнце только-только над лесом показалось, небо без единого облачка, и тишь такая. Слышно Волку, как пчёлки летают, трудятся, мёд собирают. Речка не шелохнётся, лишь от хвоста волчьего круги по воде расходятся.
Мимо Бобёр проходил, увидел Волка, друга — двоечника, как тот бездельем мается, и говорит Бобёр:
– Привет, серый, так и не найдёшь себе занятия?
– Здорово, Бобёр. Как же так? Вот видишь, я новый способ изобрёл, как рыбу ловить.
– Ну, ну, – покачал головой Бобёр, – давай со мной плотину строить. Будешь и сыт и счастлив.
Волк только зарычал тихо.
– Дружище, у тебя вкалывать надо, а тут сидишь себе, а рыбка сама ловится.
Бобёр махнул лапой и ушёл, оставив Волка шкуру мочить.
Идёт по бережку Лиса, плутовка рыжая, богатым хвостом размахивает да на Волка лукаво поглядывает.
– Чем это ты, серенький Волчок, занимаешься? – спрашивает Лиса.
– А то не видишь, рыжая – рыбку ловлю.
Лиса поближе подошла и с интересом Волку за спину заглядывает.
– А много ли наловил?
Волк Лису лапами отгоняет.
– Если бы некоторые не мешали да не шумели, рыбок пять бы уже поймал, – ворчит Волк. – Хвост-то ловчий!
Лиса закивала.
– Ну да, ну да.
Помолчали. А потом Лиса взад-вперед походила, на Волка искоса глазками зелёными посмотрела и говорит:
– А хочешь ловить гораздо больше рыбы?
Волк аж весь напрягся и вскрикнул:
– Кто ж не хочет! – и тут же умолк, чтоб рыбу не распугать.
– Тогда, дорогой мой друг, – говорит Лиса, – сиди здесь и никуда не уходи. Я мигом, – и рыжая плутовка стрелой улетела в свою избушку.
Недолго Волк ждал. Вот уже Лиса обратно бежит – торопится, в лапах какую-то палку несёт.
– Уф, забегалась, – дышит тяжело Лиса. – Вот удочка, с ней ты без улова не останешься.
Волк лапы серые когтистые протянул, чтобы удочку схватить, да Лиса вовсе не глупая, подальше встала.
– Погоди ты, серый хулиган, – говорит Лиса, – договор надо подписать.
Волк недоверчиво прищурился.
– Какой ещё договор?
Лиса уже успела приготовить и достаёт из-за пазухи бересту свёрнутую, на которой мелким почерком написала все условия пользования удочкой.
– Договор об аренде, – говорит Лиса. – За каждый день ты, Волк мой драгоценный, будешь мне по пять рыбок приносить. На рыбак, подписывай!
Волк замялся.
– Что ты, Лиса, я и читать-то не умею, не то что писать.
– Нацарапай что-нибудь, – торопит Лиса.
Волк по бересте когтями махнул, так и поставил подпись. Лиса бересту спрятала, Волк и глазом моргнуть не успел.
– Пять рыбок в день, – напомнила Лиса.
– Да понял я, понял, – с нетерпением сказал Волк, и удочка перешла к временному владельцу.
Так значит и обзавёлся Волк чудо — инструментом. И повадился он каждодневно ходить на рыбалку.
Поначалу ловил по десять штук, потом по двадцать. Честь по чести с Лисой рассчитывался, а остаток съедал весь, не какого запаса не делая. Дальше — больше. Вечерами Волк и сам рыбой объедался, и каждому встречному — поперечному рыбу раздаривал. Радостный ходил, сытый, даже мордой шире стал. На луну не выл. А чего выть – то, когда в жизни всё хорошо!
Однажды сидит Волк по обыкновению рыбачить. Идет по дороге Бобёр, строитель знатный. Поздоровались.
– Чем занят Бобёр, – спрашивает Волк.
– Стройка у меня большая выше по течению. Знаешь ведь, что плотину строю, – отвечает Бобёр. – Расчёты надо сделать, чертежи посмотреть. Надо всё внимательно изучить.
– Молодец ты, Бобёр, – говорит Волк, только жизнь ты себе усложняешь. Вот я, смотри; удочка, рыбка, сижу и отдыхаю, на солнышке греюсь.
– Удачи тебе, Волк, – сказал Бобёр и, посмотрев на друга с грустью, отправился документы проверять. Всё-таки умный тот Бобёр был.
А Волк рыбачит и думает: «Зачем голову забивать науками всяким? Ведь в жизни-то главное – поел, поспал и счастлив!»
Шли дни за днями. Вверху реки плотину воздвигали бобры-трудяги. Внизу по течению Волк-бездельник с удочкой сидел. И день ото дня улов становился всё мельче и мельче.
Берёзки примерили золотистые наряды. Птицы потянулись на юг. А Волк на берегу сидел чернее тучи и вслух сокрушается:
– Три рыбки! Три рыбки за день! Что я Лисе отдам?
Вечером у избушки Лисы такой разговор.
– Ну, что ж, горе-рыбак, – говорит Лиса, – завтра семь рыбёшек принесёшь.
Но на следующий день Волк совсем ничего не поймал.
– Не беда, Волчишка, – сказала Лиса, – завтра вечером двенадцать принесёшь, и в расчёте.
Волк не выдержал.
– Ты, что, Лиса, рыбы нет, а ты всё больше требуешь!
Лиса невозмутимо показывает договор на бересте и говорит:
– Вот здесь всё написано: «Независимо от улова Волк обязуется приносить Лисе по пять рыбок в день». И подпись твоя, серый.
Зарычал Волк, бросился отбирать договор у хитрой Лисы, но плутовка ловко юркнула в избушку, закрылась изнутри и кричит:
– Читать надо было, что подписываешь!
Бился Волк в двери, в окна стучал, но Лиса была неумолима. Делать нечего, надо как-то долг отдавать.
Прошло ещё несколько дней, а Волк так и не поймал ни единой рыбки. Сидел он вечером с удочкой и решил ещё раз попробовать, да крючок зацепился за корягу. Волк тянул-тянул и оборвал снасти. Зарычал серый, об колено удочку сломал, бросил её в воду и завыл на луну, которая грустно смотрела на страдальца с тёмного небосвода.
Наутро отправился Волк к Лисе, уговаривать рыжую мошенницу, чтоб с долгом не торопила.
Лиса от такой наглости обомлела.
– Ты что, Волк, с ума сошёл, что ли? Нет, дружок, долг платежом красен. Ты мне сорок две рыбы должен. Сутки времени тебе.
Рассвирепел Волк и давай к Лисе в дом ломиться, да крепкая избушка у рыжей плутовки оказалась. Устал скоро серый Волк, обессилел и побрёл куда глаза глядят, понурив головушку глупую. Идёт и думает: «Вот дурень-то, не учился в своё время. Надо было с Бобра пример брать, уроки учить да на занятиях внимательно учителя слушать…».
– Точно! – вспомнил Волк, – Бобёр! – и побежал вверх по реке, туда, где плотина строилась.
На стройке Волк напрямки к Бобру, и в ноги.
– Друг, выручай! Лиса в долги загнала, бестыжая рыжуха. Дай ты мне работу какую, а!
Бобёр чертежи медленно свернул, подумал и говорит:
– Куда ж я тебя сейчас пристрою?
И то верно, ни читать, ни писать Волк не умеет, здоровьем тоже слаб с годами стал. Но на то и друзья, чтоб выручать в трудные времена.
Взглянул Бобёр на Волка, потом стройку взглядом окинул и говорит:
– Ладно, слушай. Отдам я за тебя долг Лисе, а ты будешь сторожить плотину, да так, чтоб ни одной щепки не пропало.
– Спасибо, друг, спасибо, – причитал Волк.
– Подожди, – продолжал Бобёр. – Ты ещё пойдёшь в вечернюю школу и грамоте обучишься. Понял?
Наблюдаю жизнь и пишу
