— Куда собрался? – как из ведра ледяной водой окатил меня старик, а потом подлил ещё, — неужто, с мечтами своими прощаться?

— Прощаться не собираюсь, я и сам со всем справлюсь, — охлаждённым голосом сказал я, но спустя паузу подогрел вновь, — а вот Грэгу достанется. Я собираюсь сообщить ему, что после конкурса мы расходимся раз и навсегда, каждый своей дорогой. Решено. Он свою выбрал, а я пойду по намеченной без него. Я заберу все свои наработки и посмотрю через пять лет на его реакцию, когда грант достанется мне, вся слава мне, девчонки, призы. Может тогда Энни осознает свою ошибку и придёт ко мне.

— И ты готов ждать пять лет? Возможно, лучшие твои пять лет жизни ты готов ждать, чтобы показать себя ей, что-то доказать?

— Ты не понимаешь. Она…они, они сделали непоправимое. Он, прямо передо мной, глядя в глаза отказывался от её приглашения, уверял меня каждый день, что интересуется её подругой и под этим предлогом общался виделся с ней, мог разговаривать, проводить время между уроков, и, конечно, конечно он согласился идти туда, вопреки всем нашим клятвам. За моей спиной, — я сделал паузу чтобы отдышаться, пыл немного спал, и я продолжил, — видимо тебе не приходилось сталкиваться с такими угрозами, раз ты со своим другом был до самого конца, а если и сталкивался, то у тебя точно было не так, как у меня. Она выбрала на меня. И он…выбрал не меня.

— Ты прав, с таким я не сталкивался. Но за свою жизнь я сталкивался с теми, кто выигрывал и не боролся и с теми, кто боролся, но проигрывал. И знаешь, Роуд, последние из них были сильные люди, они были смелые, с волей к победе, уверенные в своих силах и не боялись их применять. Я не имею в виду физическую силу. Они не боялись заявлять о себе и своих намерениях и прикладывали усилия, чтобы осуществить эти свои намерения. Понимаешь? Иногда можно не получить желаемого, но если ты что-то делал для этого, то сможешь извлечь опыт от ошибок, это сделает тебя сильнее, и ты поймёшь, чего именно тебе не хватило для этого. В отличии от людей-случая, которые ничего не сделали и получили награду. И такой же волей случая в следующий раз могут её не получить и даже не узнают почему, просто не поймут, как она достигается. А теперь скажи мне, что боролся изо всех сил и проиграл удаче.